Werner Rügemer appartient sans conteste à cette « autre Allemagne » -celle que nous aimons -, celle des « poètes et penseurs » (Dichter und Denker), engagée dans une lutte séculaire contre celle des « juges et des bourreaux (Richter und Henker). Il nous a semblé urgent de nous entretenir avec lui.
Cher Werner, le 4 septembre 2021, tu auras 80 ans et la République Fédérale Allemande 72 ans. Nous pensons qu’il serait temps de faire un bilan – personnel et collectif. Commençons par le bilan personnel : quand tu avais 20/30 ans, que voulais-tu obtenir ? L’as-tu obtenu ? De quoi es-tu le plus fier ? Que regrettes-tu le plus ?
A 20/30 ans, je ne savais pas exactement ce que je voulais obtenir. J’essayais de sortir, comme une taupe à moitié aveugle, de la période post-fasciste. Depuis son retour de la Wehrmacht en 1945, mon père, qui était instituteur, m’avait beaucoup rossé, à l’époque, c’était de toute façon permis. J’attrapai un asthme très dangereux. Je fus envoyé dans un internat dans les Alpes, « à cause du bon air » : l’internat se trouvait près de Berchtesgaden sur l’Obersalzberg, bien situé, au-dessus du Königssee, et tout près de la plus haute montagne d’Allemagne, le Watzman. L’internat avec lycée appartenait au Christliches Jugenddorfwerk Deutschlands (CJD) [l’Œuvre chrétienne des villages de jeunesse d’Allemagne] : il avait été fondé après 1945 par le professeur Arnold Dannenmann qui, en 1933, avait fondé l’Eglise nazie « Chrétiens allemands ». Après la guerre, la plupart des nazis se rassemblèrent sous une étiquette chrétienne, ainsi dans les deux partis repeints à neuf CDU et CSU sous la direction du Président de la CDU et chancelier fédéral Adenauer : depuis l’époque impériale, avant la Ière Guerre Mondiale, il était devenu politiquement très influent dans la catholique Cologne, grâce à l’appui de banquiers et d’entrepreneurs, et avait continué à construire cette position après la Ière Guerre Mondiale.
Les hiérarques nazis, avec Hitler, Göring et d’autres, avaient, jusqu’en 1945, leur résidence secondaire sur l’Obersalzberg. Après 1945, l’internat devint la propriété de l’ex-président du NSDAP, Martin Bormann. Les professeurs étaient pour la plupart d’anciens nazis. Le CJD avait des liens étroits avec l’Association fédérale des travailleurs allemands (BDA). Dans l’internat, il y avait des fils d’entrepreneurs et de diplomates. L’écolier vedette était le fils du second de Hitler, Rudolf Hess, qui était alors en prison. Dans les montagnes alentour, il y avait beaucoup de tourisme de nostalgiques du nazisme – je n’ai pu le comprendre que bien plus tard.
Après le Bac, en 1960, sur l’Obersalzberg, j’ai étudié la philologie allemande, les langues romanes et la philosophie à Munich, Tübingen et Berlin. Je participais à des réunions et des manifestations de gauche, mais je ne suis entré dans aucune organisation. En 1968, j’ai fondé à Berlin, avec des étudiants socialistes, l’Université critique. Ensuite, j’ai passé un an à Paris, où j’habitais chez un Vietnamien : il avait accueilli deux soldats US qui avaient déserté au Vietnam. J’avais achevé mes études de professeur, mais ne voulais pas devenir fonctionnaire. C’est pourquoi j’ai été, jusqu’en 1974, à Paris, gérant de la section allemande de l’organisation pacifiste Service Civil International, et j’ai organisé des chantiers internationaux. Ensuite, jusqu’en 1989, j’ai été rédacteur salarié de la revue Education Démocratique ; en même temps, j’ai fait un doctorat sur le sujet « Anthropologie philosophique ». Je me suis ensuite trouvé sans travail, et, depuis, je me débrouille surtout comme auteur « libre ».
De quoi je suis fier ? De peu de chose. Je me réjouis toujours de ce que la taupe a relativement bien creusé son chemin, bien qu’avec des blessures persistantes, à travers des circonstances incertaines. Et que quelques personnes apprécient mon travail. Qu’est-ce que je regrette le plus ? De ne m’être jamais réconcilié avec mes parents, surtout avec mon père, jusqu’à leur mort. En guise de compensation, tardive et hélas faiblement symbolique, je leur ai dédié en 2016 un livre : Bis diese Freiheit die Welt erleuchtet. Transatlantische Sittenbilder aus Politik und Wirtschaft, Geschichte und Kultur [Jusqu’à ce que cette liberté éclaire le monde. Tableau de mœurs transatlantique, politique et économique, historique et culturel].
Maintenant, à l’Allemagne, la mère blafarde. Tu avais huit ans lorsque la RFA a été fondée, en 1968 tu avais 27 ans. Au moment du « Tournant », de la « réunification » de l’Allemagne, tu avais 51 ans. L’Allemagne est-elle toujours un Conte d’hiver ? En quoi la société a-t-elle changé, qu’est-ce qui n’a presque pas changé ? Quelles sont les nouvelles formes de la contradiction entre les « deux Allemagnes », l’Allemagne des « juges et des bourreaux » et l’Allemagne des « poètes et des penseurs » ?
La République Fédérale allemande est, même après son élargissement à la RDA en 1990,dominée par les USA, au point de vue militaire, services secrets, investissements, médias, culture, morale – avec des « valeurs » contraires aux droits de l’homme et au droit des peuples. En outre, aucun autre État du monde n’a, en plus de son statut de membre de l’OTAN, une présence militaire US aussi dense, avec environ trois douzaines de bases militaires : quelques-unes de ces bases sont des points nodaux centraux pour la logistique mondiale, par exemple pour l’utilisation de drones en Afrique et en Asie et pour le déploiement contre la Russie. Je l’ai sans cesse documenté dans des publications, sur la privatisation d’entreprises publiques, sur le rôle des principales agences de notation de crédit US, des cabinets d’avocats d’affaires US et des conseillers d’entreprise US.
Depuis l’achat massif des entreprises de la RDA, et la crise financière de 2008 n’a fait que renforcer la tendance, la mainmise d’investisseurs US est devenue encore plus directe : BlackRock, Vanguard, State Street et autres sont aujourd’hui de loin les plus importants propriétaires des plus importantes banques et entreprises de la place forte Allemagne, comme aussi, en moindres proportions, dans d’autres Éats de l’UE. Avec la pandémie et l’informatisation, Apple, Google, Amazon, Microsoft, Facebook, Zoom & Co et leurs grands actionnaires comme BlackRock deviennent encore plus puissants, avec même des commandes permanentes de l’État, dans la Santé publiques et les entreprises.
La classe travailleuse est socialement et politiquement éparpillée comme jamais elle ne l’avait été, entre précaires, petits boulots et illégaux plus que chômeurs, migrants, « salariés normaux », dont le nombre diminue, employés privilégiés et tout en haut, jusqu’aux cadres supérieurs de la classe dirigeante, fort bien payés. Les associations traditionnelles, syndicats, initiatives démocratiques, sont chaque fois profondément divisés de l’intérieur, désorientés, et assument certaines positions de l’idéologie dominante (par exemple contre la Chine et la Russie, ou des « valeurs » identitaires), mais n’ont aucune idée du capitalisme rénové d’aujourd’hui et des relations mondiales.
En 1984, tu as publié ce qui était peut-être le premier livre sur la Silicon Valley : « Neue Technik – alte Gesellschaft. Silicon Valley » [Nouvelle technique – vieille société. La Silicon Valley]. Nous étions alors à l’aube de l’ère néo-capitaliste et néo-libérale. 34 ans après, tu as publié « Les capitalistes du XXIe siècle ». Comment résumerais-tu ces quatre décennies ? Qu’est-ce qui était déjà clair alors, et qu’est-ce qui est arrivé, qui était inattendu ?
Oui, c’était le premier livre sur la Silicon Valley ; même aux USA, il n’en était paru aucun. Les nouvelles technologies propres, qui relient les hommes mieux et plus vite – je n’ai pas cru à ce mythe propre : j’y suis allé en 1983 et 1984 et j’ai bien vu, sur place, ce qu’il en était. Des activistes pacifistes USaméricains, qui étaient alors allés en Allemagne pour protester avec nous contre l’installation de fusées de moyenne portée US, m’y ont aidé.
La Silicon Valley – déjà au moment de la fondation, pendant et après la IIe Guerre Mondiale , c’était aussi « néolibéral » que, quelques décennies après, l’ensemble du capitalisme occidental sous direction US : une connexion étroite entre des entreprises high tech comme Hewlett Packard avec l’armée et les services secrets ; l’Université d’élite privée de Stanford à Palo Alto comme noyau central ; pas de syndicats, de même, pas d’organisation démocratique et de gauche. Au cours de mes études de terrain dans la Silicon Valley en 1983, entre San Francisco, Mountain View et San José, j’ai rencontré des syndicalistes et des activistes pacifistes – ils étaient isolés mais très vaillants. J’ai rencontré des avocats, des pompiers, des professeurs critiques de l’Université de Stanford, et aussi Steve Jobs, qui était alors, avec Apple, en phase d’ascension. J’ai aussi pu rencontrer des ouvriers aux bas salaires, privés de droits, dans les sweatshops : la production des puces était souvent réalisée par des migrants illégaux venus du Mexique ou des Philippines, et des boat people vietnamiens. Il n’y avait pas de protection au travail, les vapeurs toxiques produites par la fabrication des puces étaient directement inhalées. J’ai rencontré là-bas des ouvrières de ces usines, dont les cheveux tombaient, et qui avaient fait des fausses couches.
Différence importante par rapport à la suite et à maintenant : alors, au début des années 80, les puces et les terminaux électroniques étaient encore fabriqués dans la Silicon Valley. À la fin des années 80, a débuté la délocalisation systématique de la production, puis aussi d’autres branches comme l’automobile et les produits pharmaceutiques, surtout vers la Chine et Taïwan, puis également vers d’autres États comme l’Inde, le Vietnam et le Mexique. Les sociétés et les conseillers US ont commencé, l’ensemble de l’économie occidentale a suivi, l’Allemagne en tête.
Cela a conduit à la désindustrialisation, d’abord et de la façon la plus massive aux USA, qui s’est accompagnée des working poors : une partie persistante et croissante des travailleurs a du travail, mais reste pauvre. Entretemps, cela s’étend largement dans les classes moyennes : au moins deux membres de la famille doivent travailler, doivent prendre un deuxième job, sont durablement surendettés. Cela, j’ai été le premier, pour l’Allemagne, à le présenter, en 1986, dans la revue syndicale WSI-Mitteilungen, comme une évolution systémique. Je ne pensais pas à l’époque que, 40 ans après, cela arriverait, aussi massivement, dans l’UE.
Working poor veut dire, en même temps, working sick : on est pauvre, on devient plus tôt un malade chronique, et on meurt plus tôt. Ce rapport entre working poor et working sick est apparu avec une particulière acuité pendant l’épidémie de coronavirus, par exemple chez les Noirs et les travailleurs migrants de l’industrie US de la viande, mais aussi, de façon semblable, dans l’UE et l’Allemagne. À côté des nouveaux États- membres directs de l’UE, comme la Hongrie, la Pologne, la Croatie, la Slovénie, la Roumanie, la Lituanie, entrent aussi dans ce système des États associés ou « candidats », comme le Montenegro, la Serbie, le Kosovo, la Bosnie-Herzégovine. Les nouvelles grandes entreprises informatiques des USA sont aussi très actives dans la création de filiales : Amazon, Google, Microsoft ont besoin de chômeurs et de spécialistes bon marché disponibles.
C’est ainsi que la Macédoine du Nord est devenue ces dernières années un nouveau « Bangladesh » au sein de l’Europe : des centaines de sociétés sous-traitantes produisent avec des salaires extrêmement bas – salaire brut minimum 283 euros par mois, salaire qui n’est cependant pas toujours payé – pour les marques chic du textile comme Boss, Versace, Gucci, Strellson, Escada, Max Mara, Seidenstöcker, Jack & Jones. Ces sociétés échappent ainsi à la critique mondiale sur la situation au Bangladesh, bénéficient de transports plus courts et meilleur marché, et reçoivent en plus des subventions de l’UE. C’est ainsi que le petit État lituanien est devenu la centrale logistique de l’UE : la société lituanienne Girteka emploie des dizaines de milliers de chauffeurs de poids lourds originaires de Pologne, Ukraine, Biélorussie, Moldavie.
Les économies nationales est-européennes s’en trouvent affaiblies. Un cinquième, jusqu’à un tiers de la population, surtout les jeunes, émigrent provisoirement ou durablement ; les vieux restent au pays, et on s’occupe de plus en plus mal d’eux du fait des infrastructures délabrées, tandis qu’une oligarchie locale avec ses clans, soutenue politiquement et financièrement par l’Ouest, profite assez ouvertement de sa richesse.
En substance, un développement, dans l’« élargissement à l’Est », consiste en ceci : l’UE et l’OTAN évoluent de conserve, et la plupart du temps, l’OTAN était et est déjà là avant, ainsi par exemple en Hongrie, Pologne, République Tchèque, et finalement en Macédoine du Nord et dans les États baltes. Ceci est aussi en rapport avec la guerre dirigée par les USA contre la Yougoslavie socialiste. Le Kosovo a été séparé de la Serbie sous la direction des USA, contrairement au droit des peuples, pour que les USA puissent y entretenir une de leurs plus grandes bases internationales : Camp Bondsteel, ainsi nommée d’après un officier US bardé de décorations qui avait participé à la guerre du Vietnam. J’ai analysé cet « élargissement à l’Est », et ses investissements militaires, de l’UE avec l’OTAN dans le livre : Imperium EU : Arbeitsunrecht, Krise, neue Gegenwehr (2020) [L’Empire UE : injustice dans le travail, crise, nouvelle résistance].
Quant à la surprise la plus grande pour les entreprises occidentales depuis les délocalisations globales, qui ont commencé il y a quarante ans, c’est sans doute que le montage à bas coût en Chine de leurs appareils fonctionne de moins en moins, et leurs applications organiquement liées aux services secrets US sont bannies de Chine et de Hong Kong. La République populaire – contrairement aux autres pays en voie de développement comme l’Inde – s’est développée sous la forme d’une économie spécifique, populaire et durable, avec des revenus du travail qui augmentent de façon durable, pour des centaines de millions de travailleurs et de membres des classes moyennes, avec des innovations techniques, comme dans le développement de systèmes de transport public ainsi qu’avec la reconnaissance dans la nouvelle Route de la Soie internationale.
Des milliers d’entreprises occidentales ne survivent plus, au milieu du déclin national et technologique de leurs États d’origine, que grâce à la production et la vente en Chine, ainsi les principales entreprises automobiles allemandes comme Volkswagen, les entreprises métallurgiques et pharmaceutiques allemandes – mais c’est seulement une situation provisoire. Car la Chine travaille, en se renforçant pas à pas, à son autonomie économique, financière et technologique.
C’est pourquoi, depuis la présidence de Barack Obama, le réarmement et la campagne US contre l’ennemi chinois monte en puissance, incluant la possible première frappe nucléaire. En attendant, l’UE participe aussi à cette stratégie. Réarmement, campagne agressive et sanctions économiques ne sont pas seulement dirigés contre la Chine elle-même, mais aussi contre les plus puissants partenaires de la République populaire, c’est-à-dire la Russie, l’Iran et d’autres. C’est ce que j’ai exposé dans le livre Les capitalistes du XXIe siècle (2018 – traduction 2020).
Les USA en particulier ne peuvent pas éviter leur déclin économique en tant qu’économie nationale. La domination, qui est aussi politique, des organisateurs de capital – aujourd’hui BlackRock, Vanguard, State Street, Fidelity, Wellington, Blackstone, KKR, Carlyle & Co, en compagnie des sociétés de conseil comme Accenture, McKinsey, Freshfields, Price Waterhouse Coopers & Co – est profondément imprimée dans les structures de pouvoir. Cette nouvelle élite du capital ne se soucie pas de l’économie US – pas plus que d’autres économies nationales, comme dans l’UE et en Amérique du Sud, où elle a d’importantes filiales – et elle y laisse végéter une part croissante de la population. Cependant, les USA restent pour cette élite une place forte pour la protection assurée par l’armée, les services secrets et les médias. Celle-ci est constituée avant tout par les alliances militaires, avant tout l’OTAN, avec ses désormais 30 États membres ; puis les quelque 1000 bases militaires permanentes tout autour de la planète ; et les interventions militaires directes et indirectes comme, actuellement, en Afghanistan, Syrie, Yémen et Irak.
La rationalité relative des élites US qui, lors de la « Guerre froide » contre l’économiquement faible Union Soviétique, était encore possible, peut aujourd’hui, dans la lutte pour la vie de l’Ouest, se perdre et aboutir à des situations critiques – que l’Ouest a lui-même provoquées. Une nouvelle guerre mondiale, de la part de l’Ouest dirigé par les USA, est possible. Nous devons tous mobiliser nos forces contre cela. Mais nous ne devons pas sauver « l’humanité » – il y a bien des puissants que nous ne devons surtout pas sauver, au contraire. Ceux qui luttent pour les droits des hommes et le droit des peuples doivent bien plutôt se réunir avec pour but le socialisme, qui est assurément plus difficile à atteindre, et autrement, qu’on ne l’espérait souvent aux XIXe et XXe siècles. La République populaire de Chine montre quelque chose de cette nouvelle voie.
Nous aimerions te prier de nous dire l’essentiel sur ces trois mots-clés : injustice au travail, liquidateurs et… Heinrich Heine : que nous dit-il aujourd’hui ?
Injustice au travail :Après les deux guerres mondiales, les mouvements ouvriers en Europe, dans l’Union Soviétique, puis dans les autres États socialistes, et aussi, récemment, dans les ex-États coloniaux libérés, à leur façon, de même que des mouvements de gauche occidentaux, avaient conquis de nouveaux droits pour les travailleurs dépendants. Ainsi, dès 1919, l’International Labour Organisation, ILO, fut fondée au sein de la Société des Nations : journée de huit heures, semaine de 40 heures, congés payés, salaire égal pour les hommes et les femmes étaient inscrits au programme. Après la IIe Guerre mondiale, l’ONU inclut dans la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, les droits du travail, y compris le droit au travail et aussi au logement, la sécurité sociale et des syndicats libres. Après 1945, des droits pour les travailleurs et les syndicats furent adoptés non seulement dans les États socialistes, mais aussi dans des États de l’Europe de l’Ouest comme la France, l’Italie, la Belgique, la Grande-Bretagne, de même que dans la RDA nouvellement fondée. Mais, comme on l’a déjà mentionné, les USA, en tant que bureaucratie du capital, agirent dès le début contre cette évolution, à l’aide, au début, du Plan Marshall. L’américanisation des relations de travail – orientée vers le job résiliable sans conditions – fut aussi adoptée en Europe, pas à pas, dans et grâce à l’UE, d’abord directement, à travers des sociétés comme McDonalds et UPS, plus tard à travers des investisseurs US comme BlackRock et Blackstone, puis, à partir en gros des années 2000, à travers l’adoption de l’Union Busting [lutte anti-syndicaliste] développée aux USA.
Dans mon dernier livre, L’Empire UE : injustice au travail, crise et nouvelle résistance, j’ai fait le bilan de la situation de la classe ouvrière dans le capitalisme occidental, en particulier aux USA : déclin des syndicats impliqués dans le partenariat social, surtout en réseau avec la social-démocratie, mais aussi début hésitant, très difficile, de nouvelles formes de résistance, qui peuvent être internationales et internationalistes.
Liquidateurs : Les liquidateurs ne sont autres que les Union Busters [spécialistes de la lutte anti-syndicaliste] professionnels. Ils démoralisent, détruisent, empêchent la représentation collective des travailleurs dans les entreprises. Ce know how a été développé aux USA depuis la fin du XIXe siècle. On trouve là, au début, l’agence de détectives Pinkerton. Son fondateur, Allan Pinkerton, avait dirigé le Service de renseignements militaire des États du Nord lors de la guerre de Sécession – après la guerre, il mit en place la Pinkerton Detective Agency pour le compte des entreprises contre les grévistes, à l’aide d’escadrons armés, et fournit aussi plus tard des briseurs de grève. Aujourd’hui, ces professionnels se sont « civilisés », ils agissent en tant qu’avocats, consultants en relations publiques, psychologues du travail, et les directions d’entreprise organisent des sections pour les Ressources Humaines. Ainsi, les grandes entreprises informatiques comme Google et Amazon n’espionnent pas seulement leurs clients, mais ont aussi organisé des systèmes d’espionnage et de contrôle, afin de contrôler surtout les catégories inférieures des employés, de les dissuader de mettre en place des syndicats et de les traquer dans leur travail.
Heinrich Heine : Je n’ai pas du tout trouvé si extraordinaire le grand poème mondialement connu « Allemagne – un conte d’hiver », bien qu’il soit constamment cité, dans des milieux de gauche aussi. Toutefois, dans les années 70, j’avais atterri à Cologne, la ville d’Adenauer. J’avais étudié plus précisément la situation dans cette ville catholico-carnavalière, avais écrit ici le livre Coloniacorrupta, me rendant tout à fait indésirable dans les milieux dirigeants et m’attirant des interdictions d’entrée dans des lieux publics. Aussi, j’ai été particulièrement content que Heine, dans son Conte d’hiver, félicite Napoléon d’avoir, lors de son entrée, fait de la cathédrale catholique une écurie. J’ai trouvé ça très bien ! Mais c’est le Heine publiciste politique que j’aimais. C’est pourquoi son dernier livre, Lutèce (Lutetia), est devenu pour moi le plus important – livre pour ainsi dire inconnu dans les milieux de gauche comme de droite, ou ceux des études littéraires. Il contient les observations journalistico-philosophico-littéraires de Heine sur le haut-capitalisme qui se développait en France. Il présente quelques similitudes avec le capitalisme occidental qui se déchaîne aujourd’hui.
C’est pourquoi j’ai réuni des extraits de Lutetia pour la lecture scénique d’une heure : « Vous avez enjoint dans vos prêches publics de boire de l’eau, et en privé, vous avez bu du vin ». Cette lecture a été représentée dans de petits théâtres et d’autres lieux en Allemagne, ainsi que dans des domiciles privés, souvent accompagnée de musiciens. J’ai mis en épigraphe du livre Les capitalistesdu XXIe siècle une citation de Heine, commentant le capitalisme déchaîné du milieu du XIXe siècle en France (« Enrichissez-vous »), qui avait à sa tête, de façon populiste, un « Roi-Citoyen » : « La société actuelle ne se justifie que par une plate nécessité, sans croyance au Droit, oui, sans respect de soi ».
Werner Rügemer, né en 1941 en Bavière, vit depuis 1975 à Cologne ; philosophe interventionniste, il travaille comme publiciste, conseiller et guide historico-politique de Cologne. Derniers livres publiés :
*Imperium EU : ArbeitsUnrecht, Krise, neue Gewehr, 320 pages, Cologne 2020. Rügemer y synthétise son analyse de la classe ouvrière d’aujourd’hui en Europe.
Werner Rügemer undoubtedly belongs to that “other Germany” – the one we love -, the one of “poets and thinkers” (Dichter und Denker), engaged in a secular struggle against that of “judges and hangmen” (Richter und Henker). We felt it was urgent to talk to him.
Dear Werner, on 4 September 2021 you will be 80 years old and the Federal Republic of Germany 72 years old. We think it is time to take stock – personally and collectively. Let’s start with the personal assessment: when you were 20/30 years old, what did you want to achieve? Did you achieve it? What are you most proud of? What do you regret most?
When I was 20/30 years old, I didn’t know exactly what I wanted to achieve. I was trying to emerge, like a half-blind mole, from the post-fascist period. Since his return from the Wehrmacht in 1945, my father, who was a schoolteacher, had been beating me up a lot, at that time it was allowed anyway. I got a very dangerous asthma. I was sent to a boarding school in the Alps, “because of the good air”: the boarding school was near Berchtesgaden on the Obersalzberg, well situated, above the Königssee, and very close to the highest mountain in Germany, the Watzman. The boarding school with a grammar school belonged to the Christliches Jugenddorfwerk Deutschlands (CJD) [Christian Youth Work in Germany]: it had been founded after 1945 by Professor Arnold Dannenmann, who in 1933 had founded the Nazi church “German Christians”. After the war, most of the Nazis came together under a Christian label, thus in the two repainted parties CDU and CSU under the leadership of CDU President and Federal Chancellor Adenauer: since the imperial era, before World War I, he had become politically very influential in Catholic Cologne, thanks to the support of bankers and entrepreneurs, and had continued to build up this position after World War I.
Until 1945, the Nazi hierarchs, including Hitler, Göring and others, had their second home on the Obersalzberg. After 1945, the boarding school became the property of the former NSDAP chairman, Martin Bormann. Most of the teachers were former Nazis. The CJD had close links with the Federal Association of German Workers (BDA). In the boarding school there were sons of entrepreneurs and diplomats. The star pupil was the son of Hitler’s second in command, Rudolf Hess, who was in prison at the time. In the surrounding mountains there was a lot of Nazi nostalgia tourism – I could only understand this much later.
After graduating in 1960 on the Obersalzberg, I studied German philology, Romance languages and philosophy in Munich, Tübingen and Berlin. I participated in left-wing meetings and demonstrations, but I did not join any organisation. In 1968 I founded the Critical University with socialist students in Berlin. Then I spent a year in Paris, where I lived with a Vietnamese man: he had taken in two US soldiers who had deserted in Vietnam. I had finished my studies to become a teacher, but did not want to become a civil servant. That’s why, until 1974, I was the manager of the German section of the pacifist organisation Service Civil International in Paris, and I organised international workcamps. Then, until 1989, I was a salaried editor of the magazine Democratic Education; at the same time, I did a doctorate on the subject of “philosophical anthropology”. Then I found myself without a job, and since then I have coped mostly as a ‘free’ writer.
What am I proud of? Not much. I am always pleased that the mole has grubbed its way relatively well, albeit with lingering wounds, through uncertain circumstances. And that some people appreciate my work. What do I regret most? That I never reconciled with my parents, especially my father, until they died. As a belated and unfortunately weakly symbolic compensation, I dedicated a book to them in 2016: Bis diese Freiheit die Welt erleuchtet. TransatlantischeSittenbilder aus Politik und Wirtschaft, Geschichte und Kultur [Until this freedom lights up the world. Transatlantic genre pictures from politics, economy, history and culture].
Now to Germany, the pale mother. You were eight years old when the FRG was founded, in 1968 you were 27. At the time of the ‘turning point’, the ‘reunification’ of Germany, you were 51. Is Germany still a Winter’s Tale? How has society changed, what has remained almost unchanged? What are the new forms of the contradiction between the ‘two Germanies’, the Germany of ‘judges and hangmen’ and the Germany of ‘poets and thinkers’?
The Federal Republic of Germany is, even after its enlargement to include the GDR in 1990, dominated by the USA, in terms of military, secret service, investment, media, culture, morals – with “values” contrary to human rights and the rights of peoples. Moreover, no other state in the world has, in addition to its NATO membership, such a dense US military presence, with about three dozen military bases: some of these bases are central nodal points for global logistics, e.g. for the use of drones in Africa and Asia and for deployment against Russia. I have documented this over and over again in publications, on the privatisation of state-owned enterprises, on the role of major US credit rating agencies, US corporate law firms and US corporate advisors.
Since the massive purchase of GDR companies, and the financial crisis of 2008 has only reinforced the trend, the stranglehold of US investors has become even more direct: BlackRock, Vanguard, State Street and others are now by far the most important owners of the most important banks and companies in the stronghold of Germany, as well as to a lesser extent in other EU states. With the pandemic and computerisation, Apple, Google, Amazon, Microsoft, Facebook, Zoom & Co. and their big shareholders like BlackRock are becoming even more powerful, with even standing transfers from the state into public health and companies.
The working class is socially and politically scattered as never before, between precarious, small jobs and illegals more than the unemployed, migrants, “normal employees”, whose numbers are decreasing, privileged employees and at the top, up to the very well-paid executives of the ruling class. Traditional associations, trade unions, democratic initiatives, are each time deeply divided from within, disoriented, and assume certain positions of the dominant ideology (e.g. against China and Russia, or identity “values”), but have no idea of today’s renewed capitalism and global relations.
In 1984 you published what was perhaps the first book on Silicon Valley: “Neue Technik – alte Gesellschaft. Silicon Valley” [New Technology – Old Society. Silicon Valley]. This was at the dawn of the neo-capitalist and neo-liberal era. 34 years later, you published “21st Century Capitalists”. How would you sum up these four decades? What was already clear then, and what happened that was unexpected?
Yes, it was the first book on Silicon Valley; even in the USA, there were none. The new clean technologies that connect people better and faster – I didn’t believe in this myth: I went there in 1983 and 1984 and saw for myself what it was like. I was helped there by US peace activists who had come to Germany to protest with us against the installation of US medium-range rockets.
Silicon Valley – already at the time of its founding, during and after World War II – was as “neoliberal” as the whole of US-led Western capitalism a few decades later: a close connection between high-tech companies like Hewlett Packard and the military and secret service; the elite private Stanford University in Palo Alto as its central core; no trade unions, likewise, no democratic and left-wing organisation. During my field studies in Silicon Valley in 1983, between San Francisco, Mountain View and San Jose, I met trade unionists and peace activists -they were isolated but very hardy. I met lawyers, firefighters, critical professors from Stanford University, and also Steve Jobs, who was then, with Apple, on the rise. I also got to meet low-wage, disenfranchised workers in the sweatshops: chip production was often done by illegal migrants from Mexico or the Philippines, and Vietnamese boat people. There was no protection at work, the toxic fumes produced by the manufacture of the chips were inhaled directly. I met workers there whose hair was falling out and who had suffered miscarriages.
An important difference from then and now is that, in the early 1980s, electronic chips and terminals were still manufactured in Silicon Valley. At the end of the 1980s, the systematic relocation of production, and then also of other industries such as automobiles and pharmaceuticals, began, especially to China and Taiwan, and then also to other countries such as India, Vietnam and Mexico. US companies and advisors started, the whole Western economy followed, led by Germany.
This led to deindustrialisation, first and foremost in the USA, which was accompanied by the working poor: a persistent and growing proportion of workers have jobs but remain poor. In the meantime, this is spreading widely among the middle classes: at least two members of the family have to work, have to take a second job, are permanently over-indebted. I was the first person in Germany to present this as a systemic development in 1986 in the trade union magazine WSI-Mitteilungen. At the time, I did not think that, 40 years later, this would happen on such a massive scale in the EU.
Working poor means, at the same time, working sick: you are poor, you become chronically ill sooner, and you die sooner. This relationship between working poor and working sick became particularly apparent during the coronavirus epidemic, for example among blacks and migrant workers in the US meat industry, but also in a similar way in the EU and Germany. In addition to the new direct EU member states, such as Hungary, Poland, Croatia, Slovenia, Romania and Lithuania, there are also associated or ‘candidate’ states such as Montenegro, Serbia, Kosovo and Bosnia-Herzegovina. The new large IT companies in the USA are also very active in setting up subsidiaries: Amazon, Google, Microsoft need unemployed people and cheap specialists available.
Hundreds of subcontracting companies produce at extremely low wages – minimum gross wage 283 euros per month, which is not always paid – for the chic textile brands such as Boss, Versace, Gucci, Strellson, Escada, Max Mara, Seidenstöcker and Jack & Jones. These companies thus escape global criticism of the situation in Bangladesh, benefit from shorter and cheaper transport times, and also receive subsidies from the EU. This is how the small Lithuanian state became the logistics powerhouse of the EU: the Lithuanian company Girteka employs tens of thousands of lorry drivers from Poland, Ukraine, Belarus and Moldavia.
This weakens the national economies of Eastern Europe. A fifth to a third of the population, especially the young, emigrate temporarily or permanently; the old remain at home, and are increasingly poorly looked after due to the dilapidated infrastructure, while a local oligarchy with its clans, supported politically and financially by the West, profits quite openly from its wealth.
In essence, one development in the ‘eastward enlargement’ is that the EU and NATO are moving together, and in most cases NATO was and is already there beforehand, e.g. in Hungary, Poland, the Czech Republic, and finally in Northern Macedonia and the Baltic States. This is also related to the US-led war against socialist Yugoslavia. Kosovo was separated from Serbia under US direction, contrary to the rights of the people, so that the US could maintain one of its largest international bases there: Camp Bondsteel, named after a highly decorated US officer who had participated in the Vietnam War. I have analysed this “eastward expansion”, and its military investments, of the EU with NATO in the book: Imperium EU: Arbeitsunrecht, Krise, neueGegenwehr (2020) [The EU Empire: Labour injustice, crisis, new resistance].
Perhaps the biggest surprise for Western companies since global relocation began forty years ago is that low-cost assembly in China of their devices is working less and less, and their applications organically linked to US intelligence are being banned from China and Hong Kong. The People’s Republic – unlike other developing countries such as India – has developed into a specific, popular and sustainable economy, with sustainably rising labour incomes for hundreds of millions of workers and members of the middle classes, with technical innovations, such as in the development of public transport systems, and with recognition in the new international Silk Road.
Thousands of Western companies are surviving in the midst of the national and technological decline of their home countries only thanks to production and sales in China, e.g. the leading German car companies such as Volkswagen, the German metal and pharmaceutical companies -but this is only a temporary situation. China is working towards economic, financial and technological autonomy, strengthening itself step by step.
This is why, since the presidency of Barack Obama, the US rearmament and campaign against the Chinese enemy is gaining momentum, including the possible nuclear first strike. Meanwhile, the EU is also participating in this strategy. Rearmament, aggressive campaigning and economic sanctions are not only directed against China itself, but also against the People’s Republic’s most powerful partners, i.e. Russia, Iran and others. This is what I set out in the book Capitalists of the 21st Century (2018 – 2020 translation).
The US in particular cannot avoid its economic decline as a national economy. The domination, which is also political, of the capital organisers – today BlackRock, Vanguard, State Street, Fidelity, Wellington, Blackstone, KKR, Carlyle & Co, together with consulting firms like Accenture, McKinsey, Freshfields, Price Waterhouse Coopers & Co – is deeply imprinted in the power structures. This new capital elite does not care about the US economy – any more than it cares about other national economies, such as in the EU and South America, where it has important subsidiaries – and it leaves a growing part of the population to vegetate. However, the USA remains a stronghold for this elite for the protection provided by the military, the secret service and the media. This protection is provided above all by military alliances, above all by NATO, with its 30 member states; by the 1,000 or so permanent military bases around the world; and by direct and indirect military interventions, such as in Afghanistan, Syria, Yemen and Iraq.
The relative rationality of the US elites, which was still possible during the “Cold War” against the economically weak Soviet Union, can now be lost in the struggle for life in the West and lead to critical situations – which the West itself has provoked. A new world war, on the part of the US-led West, is possible. We must all mobilise our forces against this. But we do not have to save “humanit” – there are many powerful people we should not save, on the contrary. Rather, those who fight for human rights and the rights of peoples must come together with the goal of socialism, which is certainly more difficult to achieve, and otherwise, than was often hoped for in the 19th and 20th centuries. The People’s Republic of China shows something of this new path.
We would like to ask you to tell us the essence of these three key words: injustice at work, liquidators and… Heinrich Heine: what does he say to us today?
After the two world wars, the workers’ movements in Europe, in the Soviet Union, then in the other socialist states, and recently also in the liberated ex-colonial states, in their own way, as well as Western left-wing movements, had conquered new rights for dependent workers. Thus, as early as 1919, the International Labour Organisation, ILO, was founded within the League of Nations: an eight-hour day, a 40-hour week, paid holidays and equal pay for men and women were on the agenda. After the Second World War, the UN included labour rights, including the right to work and also to housing, social security and free trade unions in the Universal Declaration of Human Rights. After 1945, workers’ and trade union rights were adopted not only in the socialist states, but also in Western European states such as France, Italy, Belgium, Great Britain, as well as in the newly founded GDR. But, as already mentioned, the USA, as the bureaucracy of capital, acted against this development from the beginning, initially with the help of the Marshall Plan. The Americanisation of labour relations – oriented towards the unconditionally terminable job – was also adopted in Europe, step by step, in and through the EU, first directly, through companies like McDonalds and UPS, later through US investors like BlackRock and Blackstone, and then, from roughly the 2000s onwards, through the adoption of US-developed union busting.
In my last book, The EU Empire: Workplace Injustice, Crisis and New Resistance, I took stock of the situation of the working class in Western capitalism, especially in the US: the decline of the unions involved in social partnership, especially in network with social democracy, but also the hesitant, very difficult beginning of new forms of resistance, which may be international and internationalist.
Liquidators: Liquidators are none other than the professional Union Busters. They demoralise, destroy and prevent the collective representation of workers in companies. This know-how hasbeen developed in the USA since the end of the 19th century. At the beginning, there was the Pinkerton detective agency. Its founder, Allan Pinkerton, had headed the Northern States Military Intelligence Service during the Civil War – after the war he set up the Pinkerton Detective Agency for companies against strikers, using armed squads, and later also provided strike-breakers. Today, these professionals have become ‘civilised’, acting as lawyers, public relations consultants, work psychologists, and company managements organise sections for Human Resources. For example, large IT companies such as Google and Amazon not only spy on their customers, but have also organised spying and control systems, in order to control especially the lower categories of employees, to dissuade them from setting up trade unions and to track them down in their work.
Heinrich Heine: I didn’t find the great world-famous poem “Germany – A Winter’s Tale” so extraordinary at all, although it is constantly quoted, also in left-wing circles. However, in the 1970s I had landed in Cologne, the city of Adenauer. I had studied the situation in this catholic-carnival city in more detail, had written the book Colonia corrupta here, which made me quite undesirable in ruling circles and got me banned from entering public places. I was also particularly pleased that Heine, in his Winter’s Tale, congratulated Napoleon on turning the Catholic cathedral into a stable on his entrance. I thought that was very good! But this is the political publicist Heine I loved. That is why his last book, Lutetia, has become the most important for me – a book that is virtually unknown in left and right-wing circles, or in literary studies. It contains Heine’s journalistic-philosophico-literary observations on the high capitalism that was developing in France. It bears some similarities to the Western capitalism that is on the rampage today.
That’s why I put together excerpts from Lutetia for the one-hour staged reading: “You have enjoined in your public preaching to drink water, and in private you have drunk wine”. This reading was performed in small theatres and other venues in Germany, as well as in private homes, often accompanied by musicians. As an epigraph to the book The Capitalists of the 21stCentury, I put a quotation from Heine, commenting on the unbridled capitalism of mid-nineteenth century France (‘Enrich yourself’), which was in populistic manner headed by a ‘Citizen-King’: “Today’s society justifies itself only by flat necessity, without belief in Right, yes, without self-respect”.
Werner Rügemer, born in 1941 in Bavaria, has lived in Cologne since 1975; an interventionist philosopher, he works as a publicist, advisor and political-historical guide of Cologne. Most recently published books:
*Imperium EU: ArbeitsUnrecht, Krise, neue Gewehr, 320 pages, Cologne 2020. In it, Rügemer summarises his analysis of the working class in Europe today.
Werner Rügemer gehört zweifellos zu jenem „anderen Deutschland“, das wir lieben, dem der „Dichter und Denker“, das einen jahrhundertelangen Kampf gegen das der „Richter und Henker“ führt. Es erschien uns dringend notwendig, ein Gespräch mit ihm zu führen.-FG
Lieber Werner, am 4. September 2021 wirst Du 80 Jahre alt und die Bundesrepublik Deutschland 72 Jahre. Wir denken, es wäre an der Zeit, Bilanz zu ziehen – persönlich wie kollektiv. Fangen wir mit der persönlichen Bilanz an: Was wolltest Du mit 20/30 Jahren erreichen? Hast Du es erreicht? Worauf bist Du am meisten stolz? Was bedauerst Du am meisten?
Im Alter von 20/30 Jahren wusste ich nicht genau, was ich erreichen wollte. Ich arbeitete mich wie ein halbblinder Maulwurf aus der nachfaschistischen Zeit heraus. Mein Vater, Volksschullehrer, hatte mich seit seiner Rückkehr aus der Wehrmacht ab 1945 viel verprügelt, das war damals sowieso erlaubt. Ich bekam lebensgefährliches Asthma.
Ich wurde in ein Internat in den Alpen geschickt, „wegen der guten Luft“: Das Internat war bei Berchtesgaden auf dem Obersalzberg, schön gelegen oberhalb des Königssees und gegenüber dem höchsten Berg Deutschlands, dem Watzmann. Das Internat mit Gymnasium gehörte zum Christlichen Jugenddorfwerk Deutschlands (CJD): Es war nach 1945 gegründet worden von Prof. Arnold Dannenmann, der 1933 die Nazi-Kirche „Deutsche Christen“ gegründet hatte. Nach dem Krieg sammelten sich die meisten Nazis unter christlichem Label, auch in den beiden christlich lackierten Parteien CDU und CSU unter Führung des CDU-Vorsitzenden und Bundeskanzlers Adenauer:Er war seit der Kaiserzeit vor dem 1. Weltkrieg im katholischen Köln mit Unterstützung von Bankern und Unternehmern politisch einflussreich geworden und hatte diese Stellung auch nach dem 1. Weltkrieg weiter ausgebaut.
Am Obersalzberg hatte die Nazi-Prominenz mit Hitler, Göring und anderen bis 1945 ihre Neben-Residenzen. Das Internat war nach 1945 untergebracht im Anwesen des Ex-Vorsitzenden der NSDAP, Martin Bormann. Die Lehrer waren meist Ex-Nazis. Das CJD hatte enge Beziehungen zur Bundesvereinigung der deutschen Arbeitgeber (BDA). Im Internat waren Söhne von Unternehmern und Diplomaten. Der Star-Schüler war der Sohn des Führer-Stellvertreters Rudolf Hess, der damals im Gefängnis war. In den Bergen ringsum spielte sich viel nazi-nostalgischer Tourismus ab – ich konnte das alles erst viel später verstehen.
Nach dem Abitur 1960 am Obersalzberg studierte ich Germanistik, Romanistik und Philosophie in München, Tübingen und Berlin. Ich besuchte linke Versammlungen und Demonstrationen, trat aber keiner Organisation bei. 1968 gründete ich in Berlin mit sozialistischen Studenten die Kritische Universität. Dann ging ich ein Jahr nach Paris und wohnte bei einem Vietnamesen: Er hatte zwei US-Soldaten aufgenommen, die aus Vietnam desertiert waren. Ich hatte mein Lehrer-Studium abgeschlossen, wollte aber kein staatlicher Lehrer werden. Nach Paris war ich deshalb bis 1974 Geschäftsführer der deutschen Sektion der pazifistischen Organisation Service Civil International und organisierte internationale workcamps. Danach war ich bis 1989 angestellter Redakteur der Zeitschrift Demokratische Erziehung, nebenbei machte ich einen Doktor zum Thema „philosophische Anthropologie“. Ich wurde dann arbeitslos und schlage mich seitdem vor allem als „freier“ Autor durch.
Worauf ich stolz bin? Schwierig. Jedenfalls freue ich mich, dass der Maulwurf vergleichsweise gut, wenn auch mit bleibenden Wunden, sich durch die unklaren Verhältnisse durchgewühlt hat. Und dass einige Menschen meine Arbeit schätzen.
Jetzt zu Deutschland, der bleichen Mutter. Du warst 8 Jahre alt, als die BRD gegründet wurde, 1968 warst Du 27. Bei der „Wende“, der „Wiedervereinigung“ Deutschlands warst Du 51. Ist Deutschland immer noch ein Wintermärchen? Wie hat sich die Gesellschaft verändert, was hat sich kaum verändert? Welches sind die neuen Formen des Widerspruchs zwischen den „zwei Deutschländern“, das Deutschland der „Richter und Henker“ und das Deutschland der „Dichter und Denker“?
Die Bundesrepublik Deutschland, auch nach der Erweiterung um die Ex-DDR 1990, wird von den USA dominiert, militärisch, geheimdienstlich, investiv, medial, kulturell, moralisch – mit menschenrechts- und völkerrechtswidrigen „Werten“. Kein anderer Staat der Welt hat – zudem neben der NATO-Mitgliedschaft – mit etwa drei Dutzend US-Militärstützpunkten eine so dichte US-Militärpräsenz: Dabei sind einige Stützpunkte zentrale Knotenpunkte für weltweite Logistik, z.B. für Drohneneinsätze in Afrika und Asien und für den Aufmarsch gegen Russland. Ich habe das in Veröffentlichungen immer wieder dokumentiert, über die Privatisierung öffentlicher Unternehmen, über die Rolle der führenden US-Ratingagenturen, der US-Wirtschaftskanzleien und der US-Unternehmensberater.
Seit dem Aufkauf der DDR-Unternehmen und dann verstärkt durch die Finanzkrise 2008 wurde der investive Zugriff von US-Investoren noch direkter: BlackRock, Vanguard, State Street u.ä. sind heute bei weitem die wichtigsten Eigentümer der wichtigsten Banken und Unternehmen im Standort Deutschland, wie etwas weniger auch in anderen EU-Staaten. Mit der Pandemie und der Digitalisierung werden Apple, Google, Amazon, Microsoft, Facebook, Zoom & Co und ihre Großaktionäre wie Blackrock noch mächtiger, auch mit Daueraufträgen des Staates, im Gesundheitswesen und in Unternehmen.
Die arbeitende Klasse ist zwischen Prekären, Gigworkern und Illegalen über Arbeitslose, Migranten, an Zahl abnehmende „Normalverdiener“, privilegierte Beamte und bis hinauf zu den sehr gut verdienenden Managern der herrschenden Klasse so sozial und politisch zersplittert wie noch nie. Die traditionellen Linken, Gewerkschaften, demokratische Initiativen sind jeweils in sich zerstritten, verunsichert, übernehmen teilweise Positionen der herrschenden Ideologie (z.B. gegen China und Russland, identitäre „Werte“), haben aber kaum Ahnung vom gegenwärtig erneuerten Kapitalismus und den Weltverhältnissen.
1984 hast Du das vielleicht erste Buch über Silicon Valley veröffentlicht: „Neue Technik – alte Gesellschaft. Silicon Valley“. Wir waren damals in der Frühzeit der neu-kapitalistischen, neoliberalen Ära. 34 Jahre später hast Du „Die Kapitalisten des 21. Jahrhunderts“ veröffentlicht. Wie würdest Du diese vier Jahrzehnte zusammenfassen? Was war damals schon klar und was geschah, das unerwartet war?
Ja, es war das erste Buch über Silicon Valley, auch in den USA war noch keines erschienen. Die neuen sauberen Technologien, die die Menschen besser und schneller verbinden – ich glaubte diesen sauberen Mythen nicht: Ich bin 1983 und 1984 dort hingereist und habe mir das vor Ort genau angesehen. US-amerikanische Friedensaktivisten, die damals auch nach Deutschland kamen, um mit uns gegen die Stationierung von US-Mittelstreckenraketen zu protestieren, halfen mir dabei.
Silicon Valley – das war schon mit der Gründung im und nach dem 2. Weltkrieg so „neoliberal“ wie einige Jahrzehnte Jahre später der gesamte, US-geführte westliche Kapitalismus: Enge Verbindung von high tech-Unternehmen wie Hewlett Packard mit Militär und Geheimdiensten; die private Elite-Universität Stanford in Palo Alto als Keimzelle; keine Gewerkschaften, so gut wie keine demokratischen und linken Organisationen. In Silicon Valley habe ich 1983 bei meinen Feldforschungen zwischen San Francisco, Mountain View und San José mich mit Gewerkschaftern und Friedensaktivisten getroffen – sie waren isoliert, aber sehr tapfer. Ich traf Anwälte, Feuerwehrleute, kritische Professoren der Stanford University und auch Steve Jobs, der mit Apple im Aufstieg war. Ich traf auf rechtlose Niedriglöhner in sweat shops: Die Herstellung der Chips wurde ausgeführt vielfach durch illegale Migranten aus Mexiko, den Philippinen und vietnamesische boat people. Arbeitsschutz gab es nicht, die giftigen Dämpfe bei der Chipproduktion wurden direkt eingeatmet. Ich traf dort Chiparbeiterinnen, denen die Haare ausfielen und die Fehlgeburten hatten.
Ein wichtiger Unterschied zu später und heute: Damals Anfang der 1980er Jahre wurden die Chips und Endgeräte noch in Silicon Valley gebaut. Ende der 1980er Jahre begann die systematische Auslagerung von Produktion, dann auch bei anderen Branchen wie Auto und Pharma, insbesondere nach China und Taiwan, dann auch in andere Staaten wie Indien, Vietnam und Mexiko. Konzerne und Berater aus den USA haben das begonnen, die gesamte westliche Wirtschaft folgte, die deutsche vorne dabei.
Das führte zur De-Industrialisierung, zuerst und am massivsten in den USA, begleitet von working poor: Ein nachhaltig wachsender Teil der abhängig Beschäftigten hat Arbeit, bleibt aber arm. Das reicht inzwischen weit in den „Mittelstand“ hinein: Mindestens zwei Mitglieder der Familie müssen arbeiten, müssen Zweitjobs annehmen, sind dauerhaft überschuldet. Das habe ich 1986 zum ersten Mal für Deutschland in der gewerkschaftlichen Zeitschrift WSI-Mitteilungen als systemische Entwicklung dargestellt. Dass dies vierzig Jahre später auch in der EU soweit kommen würde, habe ich damals nicht geahnt.
Working poor bedeutet zugleich working sick: Du bist arm, wirst früh chronisch krank und stirbst früher. Diese Verbindung von working poor mit working sick zeigte sich zuletzt in besonderer Schärfe während der Corona-Pandemie, etwa bei den schwarzen und migrantischen Arbeitern in der US-Fleischindustrie, ähnlich aber auch in der EU und in Deutschland. Neben den direkten neuen EU-Mitgliedsstaaten wie Ungarn, Polen, Kroatien, Slowenien, Rumänien, Litauen werden auch assoziierte und „Anwärter“-Staaten in dieses System einbezogen, so etwa Montenegro, Serbien, Kosovo, Bosnien-Herzegowina. Bei der Gründung von Niederlassungen sind auch die neuen großen Digitalkonzerne aus den USA sehr aktiv: Amazon, Google, Microsoft nutzen es, dass sich dort arbeitslose und billige Fachkräfte anbieten.
So wurde etwa Nord-Mazedonien in den letzten Jahren zum neuen „Bangladesh“ innerhalb Europas ausgebaut: Hunderte Zulieferfirmen produzieren mit Niedrigstlöhnen – Mindest-Bruttolohn 283 Euro pro Monat, der aber nicht immer ausgezahlt wird – für die westeuropäischen Textil-Edelmarken wie Boss, Versace, Gucci, Strellson, Escada, Max Mara, Seidensticker, Jack&Jones. Damit entkommen diese Konzerne der weltweiten Kritik an den Verhältnissen in Bangladesh, haben kürzere und billigere Transportwege und bekommen noch Subventionen der EU. In ähnlicher Weise wurde der Kleinstaat Litauen zur Logistik-Zentrale der EU ausgebaut: Der dortige Girteka-Konzern beschäftigt zehntausende LkW-Fahrer aus Polen, der Ukraine, Weißrussland, Moldau.
Dabei werden die osteuropäischen Volkswirtschaften verarmt. Ein Fünftel bis ein Drittel der Bevölkerung, meist die Jüngeren, wandern zeitweise oder dauerhaft aus, die Älteren bleiben zurück und werden durch die verfallenden Infrastrukturen immer schlechter versorgt, während eine einheimische Oligarchie mit ihren Clans, vom Westen politisch und finanziell gestützt, ihren Reichtum ziemlich offen auslebt.
Eine wesentliche Entwicklung bei der „Ost-Erweiterung“ besteht darin: EU und NATO bewegen sich im Geleitzug, und meistens war und ist die NATO schon früher da, so zum Beispiel in Ungarn, Polen, Tschechien, zuletzt in Nord-Mazedonien und den baltischen Staaten. Das hat auch mit dem von den USA angeführten Krieg gegen das sozialistische Jugoslawien zu tun. Unter US-Führung wurde das Kosovo von Serbien völkerrechtswidrig abgetrennt, damit die USA dort einen ihrer größten internationalen Militärstützpunkte unterhalten können: Camp Bondsteel, benannt nach einem hochdekorierten US-Offizier, der am Krieg gegen Vietnam teilgenommen hatte. Diese investiv-militärische „Ost-Erweiterung“ von EU mit NATO habe ich in dem Buch Imperium EU: ArbeitsUnrecht, Krise, neue Gegenwehr (2020) untersucht.
Die größte Überraschung seit den globalen Auslagerungen, die vor 40 Jahren begannen, müssen wohl die westlichen Unternehmen erleben: Die Billigmontage ihrer Geräte in China funktioniert immer weniger, und ihre mit den US-Geheimdiensten organisch verbundenen Apps sind aus China und Hongkong verbannt. Die Volksrepublik hat sich – im Unterschied zu allen anderen Entwicklungsländern wie Indien – zu einer eigenen, nachhaltigen Volkswirtschaft entwickelt, mit nachhaltig steigenden Arbeitseinkommen für hunderte Millionen Beschäftigte und Mittelständler, mit technischen Innovationen etwa bei der Entwicklung öffentlicher Verkehrssysteme sowie mit Anerkennung in der transkontinentalen Neuen Seidenstraße.
Tausende westliche Unternehmen überleben beim volkswirtschaftlichen und technologischen Niedergang ihrer Herkunftsstaaten nur noch durch Produktion und Verkauf in China, so etwa die führenden deutschen Autokonzerne wie Volkswagen und deutsche Maschinenbauer und Pharmakonzerne – aber das ist nur ein Zustand auf Zeit. Denn China arbeitet schrittweise verstärkt an seiner wirtschaftlichen, finanziellen, technologischen Selbständigkeit.
Deshalb nimmt seit der US-Präsidentschaft von Barack Obama die Aufrüstung und Feindhetze gegen China zu, eingeschlossen den möglichen atomaren Erstschlag. An dieser Strategie beteiligt sich inzwischen auch die EU. Aufrüstung, Hetze und Wirtschaftssanktionen richten sich nicht nur gegen China selbst, sondern auch gegen die wichtigsten Kooperationspartner der Volksrepublik, also Russland, den Iran und andere. Das habe ich in dem Buch Die Kapitalisten des 21. Jahrhunderts (2018) dargestellt.
Insbesondere die USA können sich aus ihrem wirtschaftlichen Abstieg als Volkswirtschaft nicht befreien. Die auch politische Dominanz der Kapitalorganisatoren – heute BlackRock, Vanguard, State Street, Fidelity, Wellington, Blackstone, KKR, Carlyle & Co, begleitet von den Beraterkonzernen wie Accenture, McKinsey, Freshfields, Price Waterhouse Coopers & Co – ist tief eingebrannt in die Herrschaftsstrukturen. Diese neue Kapital-Elite kümmert sich nicht um die US-Volkswirtschaft – wie auch nicht um andere Volkswirtschaften wie in der EU und Südamerika, in denen sie große Filialen haben – und lässt einen wachsenden Teil der Bevölkerung dahinvegetieren. Es bleibt für diese Elite aber die USA als Standort für die militärische, geheimdienstliche und mediale Absicherung. Sie besteht vor allem aus den Militärbündnissen, allen voran der NATO mit ihren jetzt 30 Mitgliedsstaaten; dann aus den etwa 1.000 festen Militärstützpunkten rund um die Erde; und aus den direkten und indirekten Militärinterventionen wie aktuell in Afghanistan, Syrien, Jemen und Irak.
Die relative Rationalität der US-Eliten, die noch im alten „Kalten Krieg“ gegen die wirtschaftlich schwache Sowjetunion möglich war, kann heute im Existenzkampf des Westens in zugespitzten Situationen – die der Westen selbst verursacht hat – verloren gehen. Ein neuer Weltkrieg ist vom US-geführten Westen aus möglich. Dagegen müssen wir alle Kräfte mobilisieren. Dabei müssen wir aber nicht „die Menschheit“ retten – mehrere Mächtige müssen wir überhaupt nicht retten, im Gegenteil. Vielmehr müssen diejenigen sich zusammentun, die für die Menschenrechte und das Völkerrecht kämpfen, mit dem Ziel des Sozialismus, der allerdings anders und schwieriger zu erreichen ist als das im 19. und 20. Jahrhundert vielfach erhofft wurde. Die Volksrepublik China zeigt etwas von diesem neuen Weg.
Wir möchten Dich bitten, uns das Wichtigste über diese drei Schlüsselworte zu sagen: Arbeitsunrecht, Fertigmacher und… Heinrich Heine: Was sagt er uns heute?
ArbeitsUnrecht: Nach den beiden Weltkriegen hatten die Arbeiterbewegungen in Europa, die Sowjetunion, dann die anderen sozialistischen Staaten und auch zunächst befreite Ex-Kolonialstaaten in ihrer Weise sowie die westlichen linken Bewegungen für die abhängig Beschäftigten neue Rechte erkämpft. Schon 1919 etwa war im Völkerbund die International Labour Organisation ILO gegründet worden: 8-Stunden-Tag, 40-Stunden-Woche, bezahlter Urlaub, gleicher Arbeitslohn für Mann und Frau standen auf dem Programm. Die UNO nahm nach dem 2. Weltkrieg in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte auch die Arbeitsrechte auf, einschließlich des Rechts auf Arbeit und etwa auch auf Wohnung, soziale Sicherheit und freie Gewerkschaften. Nach 1945 wurden, nicht nur in den sozialistischen Staaten, sondern so auch in westeuropäischen Staaten wie Frankreich, Italien, Belgien, Großbritannien auch in der neugegründeten Bundesrepublik Deutschland Rechte für Beschäftigte und Gewerkschaften durchgesetzt.
Doch, wie schon erwähnt, die EU als Kapital-Bürokratie agierte von Anfang an dagegen, anfangs auch mithilfe des Marshall-Plans. Die Amerikanisierung der Arbeitsverhältnisse – orientiert am umstandslos kündbaren job – wurde auch in und mit der EU in Europa schrittweise durchgesetzt, zuerst durch Konzerne wie McDonalds und UPS direkt, später durch US-Investoren wie BlackRock und Blackstone, dann ab etwa den 2000er Jahren durch die Übernahme des in den USA entwickelten Union Busting.
In meinem letzten Buch Imperium EU: ArbeitsUnrecht, Krise, neue Gegenwehr habe ich die Lage der arbeitenden Klasse im westlichen Kapitalismus, insbesondere in der EU bilanziert: Niedergang der sozialpartnerschaftlich eingebundenen, meist sozialdemokratisch vernetzten Gewerkschaften, aber auch der zögernde, sehr schwierige Anfang von neuen, auch internationalen und internationalistischen Widerstandsformen.
Fertigmacher: Die Fertigmacher sind keine anderen als die professionellen Union Buster. Sie zermürben, zerstören, verhindern die kollektive Vertretung der Beschäftigten in den Unternehmen. Das know how wurde seit Ende des 19. Jahrhunderts in den USA entwickelt. Dafür steht am Anfang die Detektei Pinkerton. Gründer Allan Pinkerton hatte den militärischen Geheimdienst der Nordstaaten im Bürgerkrieg geführt – nach dem Krieg setzte er die Pinkerton Detective Agency im Auftrag von Unternehmen gegen Streikende ein, auch mithilfe von bewaffneten Hundertschaften, besorgte später auch Streikbrecher. Bis heute „zivilisierten“ sich diese Profis, agieren als Anwälte, PR-Berater, Arbeitspsychologen, die Konzernführungen richten Abteilungen für Human Ressources ein. Gerade die großen Digitalkonzerne wie Amazon und Google spähen nicht nur ihre Kunden aus, sondern haben auch Ausspähungs- und Kontrollsysteme eingerichtet, um vor allem die unteren Schichten der Beschäftigten zu kontrollieren, von Gewerkschaftsbildung abzuschrecken und zur Arbeit zu hetzen.
Heinrich Heine: Das weltbekannte Großgedicht „Deutschland – ein Wintermärchen“ fand ich gar nicht so toll, obwohl es auch in linken Kreisen ständig zitiert wird. Allerdings: Ich war in den 1970er Jahren in Köln gelandet, in der Stadt Adenauers. Ich hatte mir die Verhältnisse in dieser katholisch-karnevalistischen Stadt genauer angesehen, hatte mich mit dem Buch Colonia Corrupta hier beliebt und in den herrschenden Kreisen sehr unbeliebt gemacht und bekam Auftrittsverbote in öffentlichen Räumen. Da freute es mich besonders, dass Heine im Wintermärchen Napoleon lobte: Er hatte beim Einmarsch aus dem katholischen Dom zu Köln einen Pferdestall gemacht. Das fand ich sehr gut!
Ich liebte aber den politischen Publizisten Heine. Deswegen wurde sein letztes Buch Lutetia das wichtigste für mich – es ist bis heute in linken wie rechten wie auch in literaturwissenschaftlichen Kreisen so gut wie unbekannt. Es enthält die journalistisch-literarisch-philosophischen Darstellungen Heines über den sich in Frankreich entwickelnden Hoch-Kapitalismus. Der hat einige Ähnlichkeiten zum heute entfesselten westlichen Kapitalismus.
Deshalb montierte ich Auszüge aus Lutetia zu der einstündigen szenischen Lesung „Sie predigten öffentlich Wasser und tranken heimlich Wein“. Diese Lesung wird in kleinen Theatern und anderen Orten in Deutschland, auch in Privathaushalten aufgeführt, oft begleitet von Musikern. Dem Buch Die Kapitalisten des 21. Jahrhunderts habe ich ein Zitat von Heine vorangestellt. Er kommentierte den entfesselten Kapitalismus Mitte des 19. Jahrhunderts in Frankreich („Enrichissez-vous!“ – „Bereichert Euch“), an dessen Spitze populistisch ein „Bürgerkönig“ stand: „Die heutige Gesellschaft verteidigt sich nur aus platter Notwendigkeit, ohne Glauben an ihr Recht, ja ohne Selbstachtung.“
Werner Rügemer, geboren 1941 in Bayern, lebt seit 1975 in Köln; als interventionistischer Philosoph ist er tätig als Publizist, Berater und politisch-historischer Stadtführer von Köln. Zuletzt veröffentlichte Bücher:
Montag, den 28. Oktober 2024 Wir, als Autoren, Verleger, Mitarbeiter von Literaturfestivals und andere Buchmitarbeiter, veröffentlichen diesen Brief, da wir uns der tiefgreifendsten moralischen, politischen und kulturellen Krise des 21. Jahrhunderts gegenübersehen. Die überwältigende Ungerechtigkeit, mit der die Palästinenser konfrontiert sind, kann nicht geleugnet werden. Der aktuelle Krieg ist in unsere Häuser eingedrungen und hat …
Milena Rampoldi, 28.10.2024 Die Pädagogik ist eine der grundlegenden Wissenschaften, wenn es darum geht, die Welt zu verändern, die uns so, wie sie gerade aussieht, nicht gefällt. Die Pädagogik hat somit die Aufgabe, die sozio-politische Utopie vorzuziehen, die wir in der nahen Zukunft gerne sehen möchten. Die Pädagogik soll in unseren Köpfen und in den …
Entretien avec Werner Rügemer, une voix de l’autre Allemagne
Fausto Giudice, 23 avril 2021
Werner Rügemer appartient sans conteste à cette « autre Allemagne » -celle que nous aimons -, celle des « poètes et penseurs » (Dichter und Denker), engagée dans une lutte séculaire contre celle des « juges et des bourreaux (Richter und Henker). Il nous a semblé urgent de nous entretenir avec lui.
Cher Werner, le 4 septembre 2021, tu auras 80 ans et la République Fédérale Allemande 72 ans. Nous pensons qu’il serait temps de faire un bilan – personnel et collectif. Commençons par le bilan personnel : quand tu avais 20/30 ans, que voulais-tu obtenir ? L’as-tu obtenu ? De quoi es-tu le plus fier ? Que regrettes-tu le plus ?
A 20/30 ans, je ne savais pas exactement ce que je voulais obtenir. J’essayais de sortir, comme une taupe à moitié aveugle, de la période post-fasciste. Depuis son retour de la Wehrmacht en 1945, mon père, qui était instituteur, m’avait beaucoup rossé, à l’époque, c’était de toute façon permis. J’attrapai un asthme très dangereux. Je fus envoyé dans un internat dans les Alpes, « à cause du bon air » : l’internat se trouvait près de Berchtesgaden sur l’Obersalzberg, bien situé, au-dessus du Königssee, et tout près de la plus haute montagne d’Allemagne, le Watzman. L’internat avec lycée appartenait au Christliches Jugenddorfwerk Deutschlands (CJD) [l’Œuvre chrétienne des villages de jeunesse d’Allemagne] : il avait été fondé après 1945 par le professeur Arnold Dannenmann qui, en 1933, avait fondé l’Eglise nazie « Chrétiens allemands ». Après la guerre, la plupart des nazis se rassemblèrent sous une étiquette chrétienne, ainsi dans les deux partis repeints à neuf CDU et CSU sous la direction du Président de la CDU et chancelier fédéral Adenauer : depuis l’époque impériale, avant la Ière Guerre Mondiale, il était devenu politiquement très influent dans la catholique Cologne, grâce à l’appui de banquiers et d’entrepreneurs, et avait continué à construire cette position après la Ière Guerre Mondiale.
Les hiérarques nazis, avec Hitler, Göring et d’autres, avaient, jusqu’en 1945, leur résidence secondaire sur l’Obersalzberg. Après 1945, l’internat devint la propriété de l’ex-président du NSDAP, Martin Bormann. Les professeurs étaient pour la plupart d’anciens nazis. Le CJD avait des liens étroits avec l’Association fédérale des travailleurs allemands (BDA). Dans l’internat, il y avait des fils d’entrepreneurs et de diplomates. L’écolier vedette était le fils du second de Hitler, Rudolf Hess, qui était alors en prison. Dans les montagnes alentour, il y avait beaucoup de tourisme de nostalgiques du nazisme – je n’ai pu le comprendre que bien plus tard.
Après le Bac, en 1960, sur l’Obersalzberg, j’ai étudié la philologie allemande, les langues romanes et la philosophie à Munich, Tübingen et Berlin. Je participais à des réunions et des manifestations de gauche, mais je ne suis entré dans aucune organisation. En 1968, j’ai fondé à Berlin, avec des étudiants socialistes, l’Université critique. Ensuite, j’ai passé un an à Paris, où j’habitais chez un Vietnamien : il avait accueilli deux soldats US qui avaient déserté au Vietnam. J’avais achevé mes études de professeur, mais ne voulais pas devenir fonctionnaire. C’est pourquoi j’ai été, jusqu’en 1974, à Paris, gérant de la section allemande de l’organisation pacifiste Service Civil International, et j’ai organisé des chantiers internationaux. Ensuite, jusqu’en 1989, j’ai été rédacteur salarié de la revue Education Démocratique ; en même temps, j’ai fait un doctorat sur le sujet « Anthropologie philosophique ». Je me suis ensuite trouvé sans travail, et, depuis, je me débrouille surtout comme auteur « libre ».
De quoi je suis fier ? De peu de chose. Je me réjouis toujours de ce que la taupe a relativement bien creusé son chemin, bien qu’avec des blessures persistantes, à travers des circonstances incertaines. Et que quelques personnes apprécient mon travail. Qu’est-ce que je regrette le plus ? De ne m’être jamais réconcilié avec mes parents, surtout avec mon père, jusqu’à leur mort. En guise de compensation, tardive et hélas faiblement symbolique, je leur ai dédié en 2016 un livre : Bis diese Freiheit die Welt erleuchtet. Transatlantische Sittenbilder aus Politik und Wirtschaft, Geschichte und Kultur [Jusqu’à ce que cette liberté éclaire le monde. Tableau de mœurs transatlantique, politique et économique, historique et culturel].
Maintenant, à l’Allemagne, la mère blafarde. Tu avais huit ans lorsque la RFA a été fondée, en 1968 tu avais 27 ans. Au moment du « Tournant », de la « réunification » de l’Allemagne, tu avais 51 ans. L’Allemagne est-elle toujours un Conte d’hiver ? En quoi la société a-t-elle changé, qu’est-ce qui n’a presque pas changé ? Quelles sont les nouvelles formes de la contradiction entre les « deux Allemagnes », l’Allemagne des « juges et des bourreaux » et l’Allemagne des « poètes et des penseurs » ?
La République Fédérale allemande est, même après son élargissement à la RDA en 1990,dominée par les USA, au point de vue militaire, services secrets, investissements, médias, culture, morale – avec des « valeurs » contraires aux droits de l’homme et au droit des peuples. En outre, aucun autre État du monde n’a, en plus de son statut de membre de l’OTAN, une présence militaire US aussi dense, avec environ trois douzaines de bases militaires : quelques-unes de ces bases sont des points nodaux centraux pour la logistique mondiale, par exemple pour l’utilisation de drones en Afrique et en Asie et pour le déploiement contre la Russie. Je l’ai sans cesse documenté dans des publications, sur la privatisation d’entreprises publiques, sur le rôle des principales agences de notation de crédit US, des cabinets d’avocats d’affaires US et des conseillers d’entreprise US.
Depuis l’achat massif des entreprises de la RDA, et la crise financière de 2008 n’a fait que renforcer la tendance, la mainmise d’investisseurs US est devenue encore plus directe : BlackRock, Vanguard, State Street et autres sont aujourd’hui de loin les plus importants propriétaires des plus importantes banques et entreprises de la place forte Allemagne, comme aussi, en moindres proportions, dans d’autres Éats de l’UE. Avec la pandémie et l’informatisation, Apple, Google, Amazon, Microsoft, Facebook, Zoom & Co et leurs grands actionnaires comme BlackRock deviennent encore plus puissants, avec même des commandes permanentes de l’État, dans la Santé publiques et les entreprises.
La classe travailleuse est socialement et politiquement éparpillée comme jamais elle ne l’avait été, entre précaires, petits boulots et illégaux plus que chômeurs, migrants, « salariés normaux », dont le nombre diminue, employés privilégiés et tout en haut, jusqu’aux cadres supérieurs de la classe dirigeante, fort bien payés. Les associations traditionnelles, syndicats, initiatives démocratiques, sont chaque fois profondément divisés de l’intérieur, désorientés, et assument certaines positions de l’idéologie dominante (par exemple contre la Chine et la Russie, ou des « valeurs » identitaires), mais n’ont aucune idée du capitalisme rénové d’aujourd’hui et des relations mondiales.
En 1984, tu as publié ce qui était peut-être le premier livre sur la Silicon Valley : « Neue Technik – alte Gesellschaft. Silicon Valley » [Nouvelle technique – vieille société. La Silicon Valley]. Nous étions alors à l’aube de l’ère néo-capitaliste et néo-libérale. 34 ans après, tu as publié « Les capitalistes du XXIe siècle ». Comment résumerais-tu ces quatre décennies ? Qu’est-ce qui était déjà clair alors, et qu’est-ce qui est arrivé, qui était inattendu ?
Oui, c’était le premier livre sur la Silicon Valley ; même aux USA, il n’en était paru aucun. Les nouvelles technologies propres, qui relient les hommes mieux et plus vite – je n’ai pas cru à ce mythe propre : j’y suis allé en 1983 et 1984 et j’ai bien vu, sur place, ce qu’il en était. Des activistes pacifistes USaméricains, qui étaient alors allés en Allemagne pour protester avec nous contre l’installation de fusées de moyenne portée US, m’y ont aidé.
La Silicon Valley – déjà au moment de la fondation, pendant et après la IIe Guerre Mondiale , c’était aussi « néolibéral » que, quelques décennies après, l’ensemble du capitalisme occidental sous direction US : une connexion étroite entre des entreprises high tech comme Hewlett Packard avec l’armée et les services secrets ; l’Université d’élite privée de Stanford à Palo Alto comme noyau central ; pas de syndicats, de même, pas d’organisation démocratique et de gauche. Au cours de mes études de terrain dans la Silicon Valley en 1983, entre San Francisco, Mountain View et San José, j’ai rencontré des syndicalistes et des activistes pacifistes – ils étaient isolés mais très vaillants. J’ai rencontré des avocats, des pompiers, des professeurs critiques de l’Université de Stanford, et aussi Steve Jobs, qui était alors, avec Apple, en phase d’ascension. J’ai aussi pu rencontrer des ouvriers aux bas salaires, privés de droits, dans les sweatshops : la production des puces était souvent réalisée par des migrants illégaux venus du Mexique ou des Philippines, et des boat people vietnamiens. Il n’y avait pas de protection au travail, les vapeurs toxiques produites par la fabrication des puces étaient directement inhalées. J’ai rencontré là-bas des ouvrières de ces usines, dont les cheveux tombaient, et qui avaient fait des fausses couches.
Différence importante par rapport à la suite et à maintenant : alors, au début des années 80, les puces et les terminaux électroniques étaient encore fabriqués dans la Silicon Valley. À la fin des années 80, a débuté la délocalisation systématique de la production, puis aussi d’autres branches comme l’automobile et les produits pharmaceutiques, surtout vers la Chine et Taïwan, puis également vers d’autres États comme l’Inde, le Vietnam et le Mexique. Les sociétés et les conseillers US ont commencé, l’ensemble de l’économie occidentale a suivi, l’Allemagne en tête.
Cela a conduit à la désindustrialisation, d’abord et de la façon la plus massive aux USA, qui s’est accompagnée des working poors : une partie persistante et croissante des travailleurs a du travail, mais reste pauvre. Entretemps, cela s’étend largement dans les classes moyennes : au moins deux membres de la famille doivent travailler, doivent prendre un deuxième job, sont durablement surendettés. Cela, j’ai été le premier, pour l’Allemagne, à le présenter, en 1986, dans la revue syndicale WSI-Mitteilungen, comme une évolution systémique. Je ne pensais pas à l’époque que, 40 ans après, cela arriverait, aussi massivement, dans l’UE.
Working poor veut dire, en même temps, working sick : on est pauvre, on devient plus tôt un malade chronique, et on meurt plus tôt. Ce rapport entre working poor et working sick est apparu avec une particulière acuité pendant l’épidémie de coronavirus, par exemple chez les Noirs et les travailleurs migrants de l’industrie US de la viande, mais aussi, de façon semblable, dans l’UE et l’Allemagne. À côté des nouveaux États- membres directs de l’UE, comme la Hongrie, la Pologne, la Croatie, la Slovénie, la Roumanie, la Lituanie, entrent aussi dans ce système des États associés ou « candidats », comme le Montenegro, la Serbie, le Kosovo, la Bosnie-Herzégovine. Les nouvelles grandes entreprises informatiques des USA sont aussi très actives dans la création de filiales : Amazon, Google, Microsoft ont besoin de chômeurs et de spécialistes bon marché disponibles.
C’est ainsi que la Macédoine du Nord est devenue ces dernières années un nouveau « Bangladesh » au sein de l’Europe : des centaines de sociétés sous-traitantes produisent avec des salaires extrêmement bas – salaire brut minimum 283 euros par mois, salaire qui n’est cependant pas toujours payé – pour les marques chic du textile comme Boss, Versace, Gucci, Strellson, Escada, Max Mara, Seidenstöcker, Jack & Jones. Ces sociétés échappent ainsi à la critique mondiale sur la situation au Bangladesh, bénéficient de transports plus courts et meilleur marché, et reçoivent en plus des subventions de l’UE. C’est ainsi que le petit État lituanien est devenu la centrale logistique de l’UE : la société lituanienne Girteka emploie des dizaines de milliers de chauffeurs de poids lourds originaires de Pologne, Ukraine, Biélorussie, Moldavie.
Les économies nationales est-européennes s’en trouvent affaiblies. Un cinquième, jusqu’à un tiers de la population, surtout les jeunes, émigrent provisoirement ou durablement ; les vieux restent au pays, et on s’occupe de plus en plus mal d’eux du fait des infrastructures délabrées, tandis qu’une oligarchie locale avec ses clans, soutenue politiquement et financièrement par l’Ouest, profite assez ouvertement de sa richesse.
En substance, un développement, dans l’« élargissement à l’Est », consiste en ceci : l’UE et l’OTAN évoluent de conserve, et la plupart du temps, l’OTAN était et est déjà là avant, ainsi par exemple en Hongrie, Pologne, République Tchèque, et finalement en Macédoine du Nord et dans les États baltes. Ceci est aussi en rapport avec la guerre dirigée par les USA contre la Yougoslavie socialiste. Le Kosovo a été séparé de la Serbie sous la direction des USA, contrairement au droit des peuples, pour que les USA puissent y entretenir une de leurs plus grandes bases internationales : Camp Bondsteel, ainsi nommée d’après un officier US bardé de décorations qui avait participé à la guerre du Vietnam. J’ai analysé cet « élargissement à l’Est », et ses investissements militaires, de l’UE avec l’OTAN dans le livre : Imperium EU : Arbeitsunrecht, Krise, neue Gegenwehr (2020) [L’Empire UE : injustice dans le travail, crise, nouvelle résistance].
Quant à la surprise la plus grande pour les entreprises occidentales depuis les délocalisations globales, qui ont commencé il y a quarante ans, c’est sans doute que le montage à bas coût en Chine de leurs appareils fonctionne de moins en moins, et leurs applications organiquement liées aux services secrets US sont bannies de Chine et de Hong Kong. La République populaire – contrairement aux autres pays en voie de développement comme l’Inde – s’est développée sous la forme d’une économie spécifique, populaire et durable, avec des revenus du travail qui augmentent de façon durable, pour des centaines de millions de travailleurs et de membres des classes moyennes, avec des innovations techniques, comme dans le développement de systèmes de transport public ainsi qu’avec la reconnaissance dans la nouvelle Route de la Soie internationale.
Des milliers d’entreprises occidentales ne survivent plus, au milieu du déclin national et technologique de leurs États d’origine, que grâce à la production et la vente en Chine, ainsi les principales entreprises automobiles allemandes comme Volkswagen, les entreprises métallurgiques et pharmaceutiques allemandes – mais c’est seulement une situation provisoire. Car la Chine travaille, en se renforçant pas à pas, à son autonomie économique, financière et technologique.
C’est pourquoi, depuis la présidence de Barack Obama, le réarmement et la campagne US contre l’ennemi chinois monte en puissance, incluant la possible première frappe nucléaire. En attendant, l’UE participe aussi à cette stratégie. Réarmement, campagne agressive et sanctions économiques ne sont pas seulement dirigés contre la Chine elle-même, mais aussi contre les plus puissants partenaires de la République populaire, c’est-à-dire la Russie, l’Iran et d’autres. C’est ce que j’ai exposé dans le livre Les capitalistes du XXIe siècle (2018 – traduction 2020).
Les USA en particulier ne peuvent pas éviter leur déclin économique en tant qu’économie nationale. La domination, qui est aussi politique, des organisateurs de capital – aujourd’hui BlackRock, Vanguard, State Street, Fidelity, Wellington, Blackstone, KKR, Carlyle & Co, en compagnie des sociétés de conseil comme Accenture, McKinsey, Freshfields, Price Waterhouse Coopers & Co – est profondément imprimée dans les structures de pouvoir. Cette nouvelle élite du capital ne se soucie pas de l’économie US – pas plus que d’autres économies nationales, comme dans l’UE et en Amérique du Sud, où elle a d’importantes filiales – et elle y laisse végéter une part croissante de la population. Cependant, les USA restent pour cette élite une place forte pour la protection assurée par l’armée, les services secrets et les médias. Celle-ci est constituée avant tout par les alliances militaires, avant tout l’OTAN, avec ses désormais 30 États membres ; puis les quelque 1000 bases militaires permanentes tout autour de la planète ; et les interventions militaires directes et indirectes comme, actuellement, en Afghanistan, Syrie, Yémen et Irak.
La rationalité relative des élites US qui, lors de la « Guerre froide » contre l’économiquement faible Union Soviétique, était encore possible, peut aujourd’hui, dans la lutte pour la vie de l’Ouest, se perdre et aboutir à des situations critiques – que l’Ouest a lui-même provoquées. Une nouvelle guerre mondiale, de la part de l’Ouest dirigé par les USA, est possible. Nous devons tous mobiliser nos forces contre cela. Mais nous ne devons pas sauver « l’humanité » – il y a bien des puissants que nous ne devons surtout pas sauver, au contraire. Ceux qui luttent pour les droits des hommes et le droit des peuples doivent bien plutôt se réunir avec pour but le socialisme, qui est assurément plus difficile à atteindre, et autrement, qu’on ne l’espérait souvent aux XIXe et XXe siècles. La République populaire de Chine montre quelque chose de cette nouvelle voie.
Nous aimerions te prier de nous dire l’essentiel sur ces trois mots-clés : injustice au travail, liquidateurs et… Heinrich Heine : que nous dit-il aujourd’hui ?
Injustice au travail :Après les deux guerres mondiales, les mouvements ouvriers en Europe, dans l’Union Soviétique, puis dans les autres États socialistes, et aussi, récemment, dans les ex-États coloniaux libérés, à leur façon, de même que des mouvements de gauche occidentaux, avaient conquis de nouveaux droits pour les travailleurs dépendants. Ainsi, dès 1919, l’International Labour Organisation, ILO, fut fondée au sein de la Société des Nations : journée de huit heures, semaine de 40 heures, congés payés, salaire égal pour les hommes et les femmes étaient inscrits au programme. Après la IIe Guerre mondiale, l’ONU inclut dans la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, les droits du travail, y compris le droit au travail et aussi au logement, la sécurité sociale et des syndicats libres. Après 1945, des droits pour les travailleurs et les syndicats furent adoptés non seulement dans les États socialistes, mais aussi dans des États de l’Europe de l’Ouest comme la France, l’Italie, la Belgique, la Grande-Bretagne, de même que dans la RDA nouvellement fondée. Mais, comme on l’a déjà mentionné, les USA, en tant que bureaucratie du capital, agirent dès le début contre cette évolution, à l’aide, au début, du Plan Marshall. L’américanisation des relations de travail – orientée vers le job résiliable sans conditions – fut aussi adoptée en Europe, pas à pas, dans et grâce à l’UE, d’abord directement, à travers des sociétés comme McDonalds et UPS, plus tard à travers des investisseurs US comme BlackRock et Blackstone, puis, à partir en gros des années 2000, à travers l’adoption de l’Union Busting [lutte anti-syndicaliste] développée aux USA.
Dans mon dernier livre, L’Empire UE : injustice au travail, crise et nouvelle résistance, j’ai fait le bilan de la situation de la classe ouvrière dans le capitalisme occidental, en particulier aux USA : déclin des syndicats impliqués dans le partenariat social, surtout en réseau avec la social-démocratie, mais aussi début hésitant, très difficile, de nouvelles formes de résistance, qui peuvent être internationales et internationalistes.
Liquidateurs : Les liquidateurs ne sont autres que les Union Busters [spécialistes de la lutte anti-syndicaliste] professionnels. Ils démoralisent, détruisent, empêchent la représentation collective des travailleurs dans les entreprises. Ce know how a été développé aux USA depuis la fin du XIXe siècle. On trouve là, au début, l’agence de détectives Pinkerton. Son fondateur, Allan Pinkerton, avait dirigé le Service de renseignements militaire des États du Nord lors de la guerre de Sécession – après la guerre, il mit en place la Pinkerton Detective Agency pour le compte des entreprises contre les grévistes, à l’aide d’escadrons armés, et fournit aussi plus tard des briseurs de grève. Aujourd’hui, ces professionnels se sont « civilisés », ils agissent en tant qu’avocats, consultants en relations publiques, psychologues du travail, et les directions d’entreprise organisent des sections pour les Ressources Humaines. Ainsi, les grandes entreprises informatiques comme Google et Amazon n’espionnent pas seulement leurs clients, mais ont aussi organisé des systèmes d’espionnage et de contrôle, afin de contrôler surtout les catégories inférieures des employés, de les dissuader de mettre en place des syndicats et de les traquer dans leur travail.
Heinrich Heine : Je n’ai pas du tout trouvé si extraordinaire le grand poème mondialement connu « Allemagne – un conte d’hiver », bien qu’il soit constamment cité, dans des milieux de gauche aussi. Toutefois, dans les années 70, j’avais atterri à Cologne, la ville d’Adenauer. J’avais étudié plus précisément la situation dans cette ville catholico-carnavalière, avais écrit ici le livre Colonia corrupta, me rendant tout à fait indésirable dans les milieux dirigeants et m’attirant des interdictions d’entrée dans des lieux publics. Aussi, j’ai été particulièrement content que Heine, dans son Conte d’hiver, félicite Napoléon d’avoir, lors de son entrée, fait de la cathédrale catholique une écurie. J’ai trouvé ça très bien ! Mais c’est le Heine publiciste politique que j’aimais. C’est pourquoi son dernier livre, Lutèce (Lutetia), est devenu pour moi le plus important – livre pour ainsi dire inconnu dans les milieux de gauche comme de droite, ou ceux des études littéraires. Il contient les observations journalistico-philosophico-littéraires de Heine sur le haut-capitalisme qui se développait en France. Il présente quelques similitudes avec le capitalisme occidental qui se déchaîne aujourd’hui.
C’est pourquoi j’ai réuni des extraits de Lutetia pour la lecture scénique d’une heure : « Vous avez enjoint dans vos prêches publics de boire de l’eau, et en privé, vous avez bu du vin ». Cette lecture a été représentée dans de petits théâtres et d’autres lieux en Allemagne, ainsi que dans des domiciles privés, souvent accompagnée de musiciens. J’ai mis en épigraphe du livre Les capitalistes du XXIe siècle une citation de Heine, commentant le capitalisme déchaîné du milieu du XIXe siècle en France (« Enrichissez-vous »), qui avait à sa tête, de façon populiste, un « Roi-Citoyen » : « La société actuelle ne se justifie que par une plate nécessité, sans croyance au Droit, oui, sans respect de soi ».
Werner Rügemer, a voice from the other Germany: interview
Fausto Giudice, 23 April 2021
Werner Rügemer undoubtedly belongs to that “other Germany” – the one we love -, the one of “poets and thinkers” (Dichter und Denker), engaged in a secular struggle against that of “judges and hangmen” (Richter und Henker). We felt it was urgent to talk to him.
Dear Werner, on 4 September 2021 you will be 80 years old and the Federal Republic of Germany 72 years old. We think it is time to take stock – personally and collectively. Let’s start with the personal assessment: when you were 20/30 years old, what did you want to achieve? Did you achieve it? What are you most proud of? What do you regret most?
When I was 20/30 years old, I didn’t know exactly what I wanted to achieve. I was trying to emerge, like a half-blind mole, from the post-fascist period. Since his return from the Wehrmacht in 1945, my father, who was a schoolteacher, had been beating me up a lot, at that time it was allowed anyway. I got a very dangerous asthma. I was sent to a boarding school in the Alps, “because of the good air”: the boarding school was near Berchtesgaden on the Obersalzberg, well situated, above the Königssee, and very close to the highest mountain in Germany, the Watzman. The boarding school with a grammar school belonged to the Christliches Jugenddorfwerk Deutschlands (CJD) [Christian Youth Work in Germany]: it had been founded after 1945 by Professor Arnold Dannenmann, who in 1933 had founded the Nazi church “German Christians”. After the war, most of the Nazis came together under a Christian label, thus in the two repainted parties CDU and CSU under the leadership of CDU President and Federal Chancellor Adenauer: since the imperial era, before World War I, he had become politically very influential in Catholic Cologne, thanks to the support of bankers and entrepreneurs, and had continued to build up this position after World War I.
Until 1945, the Nazi hierarchs, including Hitler, Göring and others, had their second home on the Obersalzberg. After 1945, the boarding school became the property of the former NSDAP chairman, Martin Bormann. Most of the teachers were former Nazis. The CJD had close links with the Federal Association of German Workers (BDA). In the boarding school there were sons of entrepreneurs and diplomats. The star pupil was the son of Hitler’s second in command, Rudolf Hess, who was in prison at the time. In the surrounding mountains there was a lot of Nazi nostalgia tourism – I could only understand this much later.
After graduating in 1960 on the Obersalzberg, I studied German philology, Romance languages and philosophy in Munich, Tübingen and Berlin. I participated in left-wing meetings and demonstrations, but I did not join any organisation. In 1968 I founded the Critical University with socialist students in Berlin. Then I spent a year in Paris, where I lived with a Vietnamese man: he had taken in two US soldiers who had deserted in Vietnam. I had finished my studies to become a teacher, but did not want to become a civil servant. That’s why, until 1974, I was the manager of the German section of the pacifist organisation Service Civil International in Paris, and I organised international workcamps. Then, until 1989, I was a salaried editor of the magazine Democratic Education; at the same time, I did a doctorate on the subject of “philosophical anthropology”. Then I found myself without a job, and since then I have coped mostly as a ‘free’ writer.
What am I proud of? Not much. I am always pleased that the mole has grubbed its way relatively well, albeit with lingering wounds, through uncertain circumstances. And that some people appreciate my work. What do I regret most? That I never reconciled with my parents, especially my father, until they died. As a belated and unfortunately weakly symbolic compensation, I dedicated a book to them in 2016: Bis diese Freiheit die Welt erleuchtet. Transatlantische Sittenbilder aus Politik und Wirtschaft, Geschichte und Kultur [Until this freedom lights up the world. Transatlantic genre pictures from politics, economy, history and culture].
Now to Germany, the pale mother. You were eight years old when the FRG was founded, in 1968 you were 27. At the time of the ‘turning point’, the ‘reunification’ of Germany, you were 51. Is Germany still a Winter’s Tale? How has society changed, what has remained almost unchanged? What are the new forms of the contradiction between the ‘two Germanies’, the Germany of ‘judges and hangmen’ and the Germany of ‘poets and thinkers’?
The Federal Republic of Germany is, even after its enlargement to include the GDR in 1990, dominated by the USA, in terms of military, secret service, investment, media, culture, morals – with “values” contrary to human rights and the rights of peoples. Moreover, no other state in the world has, in addition to its NATO membership, such a dense US military presence, with about three dozen military bases: some of these bases are central nodal points for global logistics, e.g. for the use of drones in Africa and Asia and for deployment against Russia. I have documented this over and over again in publications, on the privatisation of state-owned enterprises, on the role of major US credit rating agencies, US corporate law firms and US corporate advisors.
Since the massive purchase of GDR companies, and the financial crisis of 2008 has only reinforced the trend, the stranglehold of US investors has become even more direct: BlackRock, Vanguard, State Street and others are now by far the most important owners of the most important banks and companies in the stronghold of Germany, as well as to a lesser extent in other EU states. With the pandemic and computerisation, Apple, Google, Amazon, Microsoft, Facebook, Zoom & Co. and their big shareholders like BlackRock are becoming even more powerful, with even standing transfers from the state into public health and companies.
The working class is socially and politically scattered as never before, between precarious, small jobs and illegals more than the unemployed, migrants, “normal employees”, whose numbers are decreasing, privileged employees and at the top, up to the very well-paid executives of the ruling class. Traditional associations, trade unions, democratic initiatives, are each time deeply divided from within, disoriented, and assume certain positions of the dominant ideology (e.g. against China and Russia, or identity “values”), but have no idea of today’s renewed capitalism and global relations.
In 1984 you published what was perhaps the first book on Silicon Valley: “Neue Technik – alte Gesellschaft. Silicon Valley” [New Technology – Old Society. Silicon Valley]. This was at the dawn of the neo-capitalist and neo-liberal era. 34 years later, you published “21st Century Capitalists”. How would you sum up these four decades? What was already clear then, and what happened that was unexpected?
Yes, it was the first book on Silicon Valley; even in the USA, there were none. The new clean technologies that connect people better and faster – I didn’t believe in this myth: I went there in 1983 and 1984 and saw for myself what it was like. I was helped there by US peace activists who had come to Germany to protest with us against the installation of US medium-range rockets.
Silicon Valley – already at the time of its founding, during and after World War II – was as “neoliberal” as the whole of US-led Western capitalism a few decades later: a close connection between high-tech companies like Hewlett Packard and the military and secret service; the elite private Stanford University in Palo Alto as its central core; no trade unions, likewise, no democratic and left-wing organisation. During my field studies in Silicon Valley in 1983, between San Francisco, Mountain View and San Jose, I met trade unionists and peace activists -they were isolated but very hardy. I met lawyers, firefighters, critical professors from Stanford University, and also Steve Jobs, who was then, with Apple, on the rise. I also got to meet low-wage, disenfranchised workers in the sweatshops: chip production was often done by illegal migrants from Mexico or the Philippines, and Vietnamese boat people. There was no protection at work, the toxic fumes produced by the manufacture of the chips were inhaled directly. I met workers there whose hair was falling out and who had suffered miscarriages.
An important difference from then and now is that, in the early 1980s, electronic chips and terminals were still manufactured in Silicon Valley. At the end of the 1980s, the systematic relocation of production, and then also of other industries such as automobiles and pharmaceuticals, began, especially to China and Taiwan, and then also to other countries such as India, Vietnam and Mexico. US companies and advisors started, the whole Western economy followed, led by Germany.
This led to deindustrialisation, first and foremost in the USA, which was accompanied by the working poor: a persistent and growing proportion of workers have jobs but remain poor. In the meantime, this is spreading widely among the middle classes: at least two members of the family have to work, have to take a second job, are permanently over-indebted. I was the first person in Germany to present this as a systemic development in 1986 in the trade union magazine WSI-Mitteilungen. At the time, I did not think that, 40 years later, this would happen on such a massive scale in the EU.
Working poor means, at the same time, working sick: you are poor, you become chronically ill sooner, and you die sooner. This relationship between working poor and working sick became particularly apparent during the coronavirus epidemic, for example among blacks and migrant workers in the US meat industry, but also in a similar way in the EU and Germany. In addition to the new direct EU member states, such as Hungary, Poland, Croatia, Slovenia, Romania and Lithuania, there are also associated or ‘candidate’ states such as Montenegro, Serbia, Kosovo and Bosnia-Herzegovina. The new large IT companies in the USA are also very active in setting up subsidiaries: Amazon, Google, Microsoft need unemployed people and cheap specialists available.
Hundreds of subcontracting companies produce at extremely low wages – minimum gross wage 283 euros per month, which is not always paid – for the chic textile brands such as Boss, Versace, Gucci, Strellson, Escada, Max Mara, Seidenstöcker and Jack & Jones. These companies thus escape global criticism of the situation in Bangladesh, benefit from shorter and cheaper transport times, and also receive subsidies from the EU. This is how the small Lithuanian state became the logistics powerhouse of the EU: the Lithuanian company Girteka employs tens of thousands of lorry drivers from Poland, Ukraine, Belarus and Moldavia.
This weakens the national economies of Eastern Europe. A fifth to a third of the population, especially the young, emigrate temporarily or permanently; the old remain at home, and are increasingly poorly looked after due to the dilapidated infrastructure, while a local oligarchy with its clans, supported politically and financially by the West, profits quite openly from its wealth.
In essence, one development in the ‘eastward enlargement’ is that the EU and NATO are moving together, and in most cases NATO was and is already there beforehand, e.g. in Hungary, Poland, the Czech Republic, and finally in Northern Macedonia and the Baltic States. This is also related to the US-led war against socialist Yugoslavia. Kosovo was separated from Serbia under US direction, contrary to the rights of the people, so that the US could maintain one of its largest international bases there: Camp Bondsteel, named after a highly decorated US officer who had participated in the Vietnam War. I have analysed this “eastward expansion”, and its military investments, of the EU with NATO in the book: Imperium EU: Arbeitsunrecht, Krise, neue Gegenwehr (2020) [The EU Empire: Labour injustice, crisis, new resistance].
Perhaps the biggest surprise for Western companies since global relocation began forty years ago is that low-cost assembly in China of their devices is working less and less, and their applications organically linked to US intelligence are being banned from China and Hong Kong. The People’s Republic – unlike other developing countries such as India – has developed into a specific, popular and sustainable economy, with sustainably rising labour incomes for hundreds of millions of workers and members of the middle classes, with technical innovations, such as in the development of public transport systems, and with recognition in the new international Silk Road.
Thousands of Western companies are surviving in the midst of the national and technological decline of their home countries only thanks to production and sales in China, e.g. the leading German car companies such as Volkswagen, the German metal and pharmaceutical companies -but this is only a temporary situation. China is working towards economic, financial and technological autonomy, strengthening itself step by step.
This is why, since the presidency of Barack Obama, the US rearmament and campaign against the Chinese enemy is gaining momentum, including the possible nuclear first strike. Meanwhile, the EU is also participating in this strategy. Rearmament, aggressive campaigning and economic sanctions are not only directed against China itself, but also against the People’s Republic’s most powerful partners, i.e. Russia, Iran and others. This is what I set out in the book Capitalists of the 21st Century (2018 – 2020 translation).
The US in particular cannot avoid its economic decline as a national economy. The domination, which is also political, of the capital organisers – today BlackRock, Vanguard, State Street, Fidelity, Wellington, Blackstone, KKR, Carlyle & Co, together with consulting firms like Accenture, McKinsey, Freshfields, Price Waterhouse Coopers & Co – is deeply imprinted in the power structures. This new capital elite does not care about the US economy – any more than it cares about other national economies, such as in the EU and South America, where it has important subsidiaries – and it leaves a growing part of the population to vegetate. However, the USA remains a stronghold for this elite for the protection provided by the military, the secret service and the media. This protection is provided above all by military alliances, above all by NATO, with its 30 member states; by the 1,000 or so permanent military bases around the world; and by direct and indirect military interventions, such as in Afghanistan, Syria, Yemen and Iraq.
The relative rationality of the US elites, which was still possible during the “Cold War” against the economically weak Soviet Union, can now be lost in the struggle for life in the West and lead to critical situations – which the West itself has provoked. A new world war, on the part of the US-led West, is possible. We must all mobilise our forces against this. But we do not have to save “humanit” – there are many powerful people we should not save, on the contrary. Rather, those who fight for human rights and the rights of peoples must come together with the goal of socialism, which is certainly more difficult to achieve, and otherwise, than was often hoped for in the 19th and 20th centuries. The People’s Republic of China shows something of this new path.
We would like to ask you to tell us the essence of these three key words: injustice at work, liquidators and… Heinrich Heine: what does he say to us today?
After the two world wars, the workers’ movements in Europe, in the Soviet Union, then in the other socialist states, and recently also in the liberated ex-colonial states, in their own way, as well as Western left-wing movements, had conquered new rights for dependent workers. Thus, as early as 1919, the International Labour Organisation, ILO, was founded within the League of Nations: an eight-hour day, a 40-hour week, paid holidays and equal pay for men and women were on the agenda. After the Second World War, the UN included labour rights, including the right to work and also to housing, social security and free trade unions in the Universal Declaration of Human Rights. After 1945, workers’ and trade union rights were adopted not only in the socialist states, but also in Western European states such as France, Italy, Belgium, Great Britain, as well as in the newly founded GDR. But, as already mentioned, the USA, as the bureaucracy of capital, acted against this development from the beginning, initially with the help of the Marshall Plan. The Americanisation of labour relations – oriented towards the unconditionally terminable job – was also adopted in Europe, step by step, in and through the EU, first directly, through companies like McDonalds and UPS, later through US investors like BlackRock and Blackstone, and then, from roughly the 2000s onwards, through the adoption of US-developed union busting.
In my last book, The EU Empire: Workplace Injustice, Crisis and New Resistance, I took stock of the situation of the working class in Western capitalism, especially in the US: the decline of the unions involved in social partnership, especially in network with social democracy, but also the hesitant, very difficult beginning of new forms of resistance, which may be international and internationalist.
Liquidators: Liquidators are none other than the professional Union Busters. They demoralise, destroy and prevent the collective representation of workers in companies. This know-how has been developed in the USA since the end of the 19th century. At the beginning, there was the Pinkerton detective agency. Its founder, Allan Pinkerton, had headed the Northern States Military Intelligence Service during the Civil War – after the war he set up the Pinkerton Detective Agency for companies against strikers, using armed squads, and later also provided strike-breakers. Today, these professionals have become ‘civilised’, acting as lawyers, public relations consultants, work psychologists, and company managements organise sections for Human Resources. For example, large IT companies such as Google and Amazon not only spy on their customers, but have also organised spying and control systems, in order to control especially the lower categories of employees, to dissuade them from setting up trade unions and to track them down in their work.
Heinrich Heine: I didn’t find the great world-famous poem “Germany – A Winter’s Tale” so extraordinary at all, although it is constantly quoted, also in left-wing circles. However, in the 1970s I had landed in Cologne, the city of Adenauer. I had studied the situation in this catholic-carnival city in more detail, had written the book Colonia corrupta here, which made me quite undesirable in ruling circles and got me banned from entering public places. I was also particularly pleased that Heine, in his Winter’s Tale, congratulated Napoleon on turning the Catholic cathedral into a stable on his entrance. I thought that was very good! But this is the political publicist Heine I loved. That is why his last book, Lutetia, has become the most important for me – a book that is virtually unknown in left and right-wing circles, or in literary studies. It contains Heine’s journalistic-philosophico-literary observations on the high capitalism that was developing in France. It bears some similarities to the Western capitalism that is on the rampage today.
That’s why I put together excerpts from Lutetia for the one-hour staged reading: “You have enjoined in your public preaching to drink water, and in private you have drunk wine”. This reading was performed in small theatres and other venues in Germany, as well as in private homes, often accompanied by musicians. As an epigraph to the book The Capitalists of the 21st Century, I put a quotation from Heine, commenting on the unbridled capitalism of mid-nineteenth century France (‘Enrich yourself’), which was in populistic manner headed by a ‘Citizen-King’: “Today’s society justifies itself only by flat necessity, without belief in Right, yes, without self-respect”.
Werner Rügemer, born in 1941 in Bavaria, has lived in Cologne since 1975; an interventionist philosopher, he works as a publicist, advisor and political-historical guide of Cologne. Most recently published books:
*Die Kapitalisten des 21. Jahrhunderts. Gemeinverständlicher Abriss zum Aufstieg der neuen Finanzakteure, 360 pages, 3rd edition with a new introduction on the coronavirus and China, Cologne 2021 (also in English: The Capitalists of the 21st Century (2019) and in French: Les capitalistes du XXIe Siècle (2020), both published by Editions tredition, in hardcover, paperback and eBook, as well as in Italian (Capitalisti del XXI secolo) published by Castelvecchi. Rügemer synthesises his analysis of the capitalist class today.
*Imperium EU: ArbeitsUnrecht, Krise, neue Gewehr, 320 pages, Cologne 2020. In it, Rügemer summarises his analysis of the working class in Europe today.
http://www-werner-ruegemer.de
Gespräch mit Werner Rügemer, einer Stimme aus dem anderen Deutschland
Fausto Giudice, 25.4.2021
Werner Rügemer gehört zweifellos zu jenem „anderen Deutschland“, das wir lieben, dem der „Dichter und Denker“, das einen jahrhundertelangen Kampf gegen das der „Richter und Henker“ führt. Es erschien uns dringend notwendig, ein Gespräch mit ihm zu führen.-FG
Lieber Werner, am 4. September 2021 wirst Du 80 Jahre alt und die Bundesrepublik Deutschland 72 Jahre. Wir denken, es wäre an der Zeit, Bilanz zu ziehen – persönlich wie kollektiv. Fangen wir mit der persönlichen Bilanz an: Was wolltest Du mit 20/30 Jahren erreichen? Hast Du es erreicht? Worauf bist Du am meisten stolz? Was bedauerst Du am meisten?
Im Alter von 20/30 Jahren wusste ich nicht genau, was ich erreichen wollte. Ich arbeitete mich wie ein halbblinder Maulwurf aus der nachfaschistischen Zeit heraus. Mein Vater, Volksschullehrer, hatte mich seit seiner Rückkehr aus der Wehrmacht ab 1945 viel verprügelt, das war damals sowieso erlaubt. Ich bekam lebensgefährliches Asthma.
Ich wurde in ein Internat in den Alpen geschickt, „wegen der guten Luft“: Das Internat war bei Berchtesgaden auf dem Obersalzberg, schön gelegen oberhalb des Königssees und gegenüber dem höchsten Berg Deutschlands, dem Watzmann. Das Internat mit Gymnasium gehörte zum Christlichen Jugenddorfwerk Deutschlands (CJD): Es war nach 1945 gegründet worden von Prof. Arnold Dannenmann, der 1933 die Nazi-Kirche „Deutsche Christen“ gegründet hatte. Nach dem Krieg sammelten sich die meisten Nazis unter christlichem Label, auch in den beiden christlich lackierten Parteien CDU und CSU unter Führung des CDU-Vorsitzenden und Bundeskanzlers Adenauer:Er war seit der Kaiserzeit vor dem 1. Weltkrieg im katholischen Köln mit Unterstützung von Bankern und Unternehmern politisch einflussreich geworden und hatte diese Stellung auch nach dem 1. Weltkrieg weiter ausgebaut.
Am Obersalzberg hatte die Nazi-Prominenz mit Hitler, Göring und anderen bis 1945 ihre Neben-Residenzen. Das Internat war nach 1945 untergebracht im Anwesen des Ex-Vorsitzenden der NSDAP, Martin Bormann. Die Lehrer waren meist Ex-Nazis. Das CJD hatte enge Beziehungen zur Bundesvereinigung der deutschen Arbeitgeber (BDA). Im Internat waren Söhne von Unternehmern und Diplomaten. Der Star-Schüler war der Sohn des Führer-Stellvertreters Rudolf Hess, der damals im Gefängnis war. In den Bergen ringsum spielte sich viel nazi-nostalgischer Tourismus ab – ich konnte das alles erst viel später verstehen.
Nach dem Abitur 1960 am Obersalzberg studierte ich Germanistik, Romanistik und Philosophie in München, Tübingen und Berlin. Ich besuchte linke Versammlungen und Demonstrationen, trat aber keiner Organisation bei. 1968 gründete ich in Berlin mit sozialistischen Studenten die Kritische Universität. Dann ging ich ein Jahr nach Paris und wohnte bei einem Vietnamesen: Er hatte zwei US-Soldaten aufgenommen, die aus Vietnam desertiert waren. Ich hatte mein Lehrer-Studium abgeschlossen, wollte aber kein staatlicher Lehrer werden. Nach Paris war ich deshalb bis 1974 Geschäftsführer der deutschen Sektion der pazifistischen Organisation Service Civil International und organisierte internationale workcamps. Danach war ich bis 1989 angestellter Redakteur der Zeitschrift Demokratische Erziehung, nebenbei machte ich einen Doktor zum Thema „philosophische Anthropologie“. Ich wurde dann arbeitslos und schlage mich seitdem vor allem als „freier“ Autor durch.
Worauf ich stolz bin? Schwierig. Jedenfalls freue ich mich, dass der Maulwurf vergleichsweise gut, wenn auch mit bleibenden Wunden, sich durch die unklaren Verhältnisse durchgewühlt hat. Und dass einige Menschen meine Arbeit schätzen.
Was ich am meisten bedauere? Dass ich mit meinen Eltern, insbesondere mit meinem Vater, bis zu deren Tod keine Aussöhnung hingekriegt habe. Als späten und leider nur klein-symbolischen Ersatz habe ich ihnen 2016 ein Buch gewidmet: Bis diese Freiheit die Welt erleuchtet. Transatlantische Sittenbilder aus Politik und Wirtschaft, Geschichte und Kultur.
Jetzt zu Deutschland, der bleichen Mutter. Du warst 8 Jahre alt, als die BRD gegründet wurde, 1968 warst Du 27. Bei der „Wende“, der „Wiedervereinigung“ Deutschlands warst Du 51. Ist Deutschland immer noch ein Wintermärchen? Wie hat sich die Gesellschaft verändert, was hat sich kaum verändert? Welches sind die neuen Formen des Widerspruchs zwischen den „zwei Deutschländern“, das Deutschland der „Richter und Henker“ und das Deutschland der „Dichter und Denker“?
Die Bundesrepublik Deutschland, auch nach der Erweiterung um die Ex-DDR 1990, wird von den USA dominiert, militärisch, geheimdienstlich, investiv, medial, kulturell, moralisch – mit menschenrechts- und völkerrechtswidrigen „Werten“. Kein anderer Staat der Welt hat – zudem neben der NATO-Mitgliedschaft – mit etwa drei Dutzend US-Militärstützpunkten eine so dichte US-Militärpräsenz: Dabei sind einige Stützpunkte zentrale Knotenpunkte für weltweite Logistik, z.B. für Drohneneinsätze in Afrika und Asien und für den Aufmarsch gegen Russland. Ich habe das in Veröffentlichungen immer wieder dokumentiert, über die Privatisierung öffentlicher Unternehmen, über die Rolle der führenden US-Ratingagenturen, der US-Wirtschaftskanzleien und der US-Unternehmensberater.
Seit dem Aufkauf der DDR-Unternehmen und dann verstärkt durch die Finanzkrise 2008 wurde der investive Zugriff von US-Investoren noch direkter: BlackRock, Vanguard, State Street u.ä. sind heute bei weitem die wichtigsten Eigentümer der wichtigsten Banken und Unternehmen im Standort Deutschland, wie etwas weniger auch in anderen EU-Staaten. Mit der Pandemie und der Digitalisierung werden Apple, Google, Amazon, Microsoft, Facebook, Zoom & Co und ihre Großaktionäre wie Blackrock noch mächtiger, auch mit Daueraufträgen des Staates, im Gesundheitswesen und in Unternehmen.
Die arbeitende Klasse ist zwischen Prekären, Gigworkern und Illegalen über Arbeitslose, Migranten, an Zahl abnehmende „Normalverdiener“, privilegierte Beamte und bis hinauf zu den sehr gut verdienenden Managern der herrschenden Klasse so sozial und politisch zersplittert wie noch nie. Die traditionellen Linken, Gewerkschaften, demokratische Initiativen sind jeweils in sich zerstritten, verunsichert, übernehmen teilweise Positionen der herrschenden Ideologie (z.B. gegen China und Russland, identitäre „Werte“), haben aber kaum Ahnung vom gegenwärtig erneuerten Kapitalismus und den Weltverhältnissen.
1984 hast Du das vielleicht erste Buch über Silicon Valley veröffentlicht: „Neue Technik – alte Gesellschaft. Silicon Valley“. Wir waren damals in der Frühzeit der neu-kapitalistischen, neoliberalen Ära. 34 Jahre später hast Du „Die Kapitalisten des 21. Jahrhunderts“ veröffentlicht. Wie würdest Du diese vier Jahrzehnte zusammenfassen? Was war damals schon klar und was geschah, das unerwartet war?
Ja, es war das erste Buch über Silicon Valley, auch in den USA war noch keines erschienen. Die neuen sauberen Technologien, die die Menschen besser und schneller verbinden – ich glaubte diesen sauberen Mythen nicht: Ich bin 1983 und 1984 dort hingereist und habe mir das vor Ort genau angesehen. US-amerikanische Friedensaktivisten, die damals auch nach Deutschland kamen, um mit uns gegen die Stationierung von US-Mittelstreckenraketen zu protestieren, halfen mir dabei.
Silicon Valley – das war schon mit der Gründung im und nach dem 2. Weltkrieg so „neoliberal“ wie einige Jahrzehnte Jahre später der gesamte, US-geführte westliche Kapitalismus: Enge Verbindung von high tech-Unternehmen wie Hewlett Packard mit Militär und Geheimdiensten; die private Elite-Universität Stanford in Palo Alto als Keimzelle; keine Gewerkschaften, so gut wie keine demokratischen und linken Organisationen. In Silicon Valley habe ich 1983 bei meinen Feldforschungen zwischen San Francisco, Mountain View und San José mich mit Gewerkschaftern und Friedensaktivisten getroffen – sie waren isoliert, aber sehr tapfer. Ich traf Anwälte, Feuerwehrleute, kritische Professoren der Stanford University und auch Steve Jobs, der mit Apple im Aufstieg war. Ich traf auf rechtlose Niedriglöhner in sweat shops: Die Herstellung der Chips wurde ausgeführt vielfach durch illegale Migranten aus Mexiko, den Philippinen und vietnamesische boat people. Arbeitsschutz gab es nicht, die giftigen Dämpfe bei der Chipproduktion wurden direkt eingeatmet. Ich traf dort Chiparbeiterinnen, denen die Haare ausfielen und die Fehlgeburten hatten.
Ein wichtiger Unterschied zu später und heute: Damals Anfang der 1980er Jahre wurden die Chips und Endgeräte noch in Silicon Valley gebaut. Ende der 1980er Jahre begann die systematische Auslagerung von Produktion, dann auch bei anderen Branchen wie Auto und Pharma, insbesondere nach China und Taiwan, dann auch in andere Staaten wie Indien, Vietnam und Mexiko. Konzerne und Berater aus den USA haben das begonnen, die gesamte westliche Wirtschaft folgte, die deutsche vorne dabei.
Das führte zur De-Industrialisierung, zuerst und am massivsten in den USA, begleitet von working poor: Ein nachhaltig wachsender Teil der abhängig Beschäftigten hat Arbeit, bleibt aber arm. Das reicht inzwischen weit in den „Mittelstand“ hinein: Mindestens zwei Mitglieder der Familie müssen arbeiten, müssen Zweitjobs annehmen, sind dauerhaft überschuldet. Das habe ich 1986 zum ersten Mal für Deutschland in der gewerkschaftlichen Zeitschrift WSI-Mitteilungen als systemische Entwicklung dargestellt. Dass dies vierzig Jahre später auch in der EU soweit kommen würde, habe ich damals nicht geahnt.
Working poor bedeutet zugleich working sick: Du bist arm, wirst früh chronisch krank und stirbst früher. Diese Verbindung von working poor mit working sick zeigte sich zuletzt in besonderer Schärfe während der Corona-Pandemie, etwa bei den schwarzen und migrantischen Arbeitern in der US-Fleischindustrie, ähnlich aber auch in der EU und in Deutschland. Neben den direkten neuen EU-Mitgliedsstaaten wie Ungarn, Polen, Kroatien, Slowenien, Rumänien, Litauen werden auch assoziierte und „Anwärter“-Staaten in dieses System einbezogen, so etwa Montenegro, Serbien, Kosovo, Bosnien-Herzegowina. Bei der Gründung von Niederlassungen sind auch die neuen großen Digitalkonzerne aus den USA sehr aktiv: Amazon, Google, Microsoft nutzen es, dass sich dort arbeitslose und billige Fachkräfte anbieten.
So wurde etwa Nord-Mazedonien in den letzten Jahren zum neuen „Bangladesh“ innerhalb Europas ausgebaut: Hunderte Zulieferfirmen produzieren mit Niedrigstlöhnen – Mindest-Bruttolohn 283 Euro pro Monat, der aber nicht immer ausgezahlt wird – für die westeuropäischen Textil-Edelmarken wie Boss, Versace, Gucci, Strellson, Escada, Max Mara, Seidensticker, Jack&Jones. Damit entkommen diese Konzerne der weltweiten Kritik an den Verhältnissen in Bangladesh, haben kürzere und billigere Transportwege und bekommen noch Subventionen der EU. In ähnlicher Weise wurde der Kleinstaat Litauen zur Logistik-Zentrale der EU ausgebaut: Der dortige Girteka-Konzern beschäftigt zehntausende LkW-Fahrer aus Polen, der Ukraine, Weißrussland, Moldau.
Dabei werden die osteuropäischen Volkswirtschaften verarmt. Ein Fünftel bis ein Drittel der Bevölkerung, meist die Jüngeren, wandern zeitweise oder dauerhaft aus, die Älteren bleiben zurück und werden durch die verfallenden Infrastrukturen immer schlechter versorgt, während eine einheimische Oligarchie mit ihren Clans, vom Westen politisch und finanziell gestützt, ihren Reichtum ziemlich offen auslebt.
Eine wesentliche Entwicklung bei der „Ost-Erweiterung“ besteht darin: EU und NATO bewegen sich im Geleitzug, und meistens war und ist die NATO schon früher da, so zum Beispiel in Ungarn, Polen, Tschechien, zuletzt in Nord-Mazedonien und den baltischen Staaten. Das hat auch mit dem von den USA angeführten Krieg gegen das sozialistische Jugoslawien zu tun. Unter US-Führung wurde das Kosovo von Serbien völkerrechtswidrig abgetrennt, damit die USA dort einen ihrer größten internationalen Militärstützpunkte unterhalten können: Camp Bondsteel, benannt nach einem hochdekorierten US-Offizier, der am Krieg gegen Vietnam teilgenommen hatte. Diese investiv-militärische „Ost-Erweiterung“ von EU mit NATO habe ich in dem Buch Imperium EU: ArbeitsUnrecht, Krise, neue Gegenwehr (2020) untersucht.
Die größte Überraschung seit den globalen Auslagerungen, die vor 40 Jahren begannen, müssen wohl die westlichen Unternehmen erleben: Die Billigmontage ihrer Geräte in China funktioniert immer weniger, und ihre mit den US-Geheimdiensten organisch verbundenen Apps sind aus China und Hongkong verbannt. Die Volksrepublik hat sich – im Unterschied zu allen anderen Entwicklungsländern wie Indien – zu einer eigenen, nachhaltigen Volkswirtschaft entwickelt, mit nachhaltig steigenden Arbeitseinkommen für hunderte Millionen Beschäftigte und Mittelständler, mit technischen Innovationen etwa bei der Entwicklung öffentlicher Verkehrssysteme sowie mit Anerkennung in der transkontinentalen Neuen Seidenstraße.
Tausende westliche Unternehmen überleben beim volkswirtschaftlichen und technologischen Niedergang ihrer Herkunftsstaaten nur noch durch Produktion und Verkauf in China, so etwa die führenden deutschen Autokonzerne wie Volkswagen und deutsche Maschinenbauer und Pharmakonzerne – aber das ist nur ein Zustand auf Zeit. Denn China arbeitet schrittweise verstärkt an seiner wirtschaftlichen, finanziellen, technologischen Selbständigkeit.
Deshalb nimmt seit der US-Präsidentschaft von Barack Obama die Aufrüstung und Feindhetze gegen China zu, eingeschlossen den möglichen atomaren Erstschlag. An dieser Strategie beteiligt sich inzwischen auch die EU. Aufrüstung, Hetze und Wirtschaftssanktionen richten sich nicht nur gegen China selbst, sondern auch gegen die wichtigsten Kooperationspartner der Volksrepublik, also Russland, den Iran und andere. Das habe ich in dem Buch Die Kapitalisten des 21. Jahrhunderts (2018) dargestellt.
Insbesondere die USA können sich aus ihrem wirtschaftlichen Abstieg als Volkswirtschaft nicht befreien. Die auch politische Dominanz der Kapitalorganisatoren – heute BlackRock, Vanguard, State Street, Fidelity, Wellington, Blackstone, KKR, Carlyle & Co, begleitet von den Beraterkonzernen wie Accenture, McKinsey, Freshfields, Price Waterhouse Coopers & Co – ist tief eingebrannt in die Herrschaftsstrukturen. Diese neue Kapital-Elite kümmert sich nicht um die US-Volkswirtschaft – wie auch nicht um andere Volkswirtschaften wie in der EU und Südamerika, in denen sie große Filialen haben – und lässt einen wachsenden Teil der Bevölkerung dahinvegetieren. Es bleibt für diese Elite aber die USA als Standort für die militärische, geheimdienstliche und mediale Absicherung. Sie besteht vor allem aus den Militärbündnissen, allen voran der NATO mit ihren jetzt 30 Mitgliedsstaaten; dann aus den etwa 1.000 festen Militärstützpunkten rund um die Erde; und aus den direkten und indirekten Militärinterventionen wie aktuell in Afghanistan, Syrien, Jemen und Irak.
Die relative Rationalität der US-Eliten, die noch im alten „Kalten Krieg“ gegen die wirtschaftlich schwache Sowjetunion möglich war, kann heute im Existenzkampf des Westens in zugespitzten Situationen – die der Westen selbst verursacht hat – verloren gehen. Ein neuer Weltkrieg ist vom US-geführten Westen aus möglich. Dagegen müssen wir alle Kräfte mobilisieren. Dabei müssen wir aber nicht „die Menschheit“ retten – mehrere Mächtige müssen wir überhaupt nicht retten, im Gegenteil. Vielmehr müssen diejenigen sich zusammentun, die für die Menschenrechte und das Völkerrecht kämpfen, mit dem Ziel des Sozialismus, der allerdings anders und schwieriger zu erreichen ist als das im 19. und 20. Jahrhundert vielfach erhofft wurde. Die Volksrepublik China zeigt etwas von diesem neuen Weg.
Wir möchten Dich bitten, uns das Wichtigste über diese drei Schlüsselworte zu sagen: Arbeitsunrecht, Fertigmacher und… Heinrich Heine: Was sagt er uns heute?
ArbeitsUnrecht: Nach den beiden Weltkriegen hatten die Arbeiterbewegungen in Europa, die Sowjetunion, dann die anderen sozialistischen Staaten und auch zunächst befreite Ex-Kolonialstaaten in ihrer Weise sowie die westlichen linken Bewegungen für die abhängig Beschäftigten neue Rechte erkämpft. Schon 1919 etwa war im Völkerbund die International Labour Organisation ILO gegründet worden: 8-Stunden-Tag, 40-Stunden-Woche, bezahlter Urlaub, gleicher Arbeitslohn für Mann und Frau standen auf dem Programm. Die UNO nahm nach dem 2. Weltkrieg in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte auch die Arbeitsrechte auf, einschließlich des Rechts auf Arbeit und etwa auch auf Wohnung, soziale Sicherheit und freie Gewerkschaften. Nach 1945 wurden, nicht nur in den sozialistischen Staaten, sondern so auch in westeuropäischen Staaten wie Frankreich, Italien, Belgien, Großbritannien auch in der neugegründeten Bundesrepublik Deutschland Rechte für Beschäftigte und Gewerkschaften durchgesetzt.
Doch, wie schon erwähnt, die EU als Kapital-Bürokratie agierte von Anfang an dagegen, anfangs auch mithilfe des Marshall-Plans. Die Amerikanisierung der Arbeitsverhältnisse – orientiert am umstandslos kündbaren job – wurde auch in und mit der EU in Europa schrittweise durchgesetzt, zuerst durch Konzerne wie McDonalds und UPS direkt, später durch US-Investoren wie BlackRock und Blackstone, dann ab etwa den 2000er Jahren durch die Übernahme des in den USA entwickelten Union Busting.
In meinem letzten Buch Imperium EU: ArbeitsUnrecht, Krise, neue Gegenwehr habe ich die Lage der arbeitenden Klasse im westlichen Kapitalismus, insbesondere in der EU bilanziert: Niedergang der sozialpartnerschaftlich eingebundenen, meist sozialdemokratisch vernetzten Gewerkschaften, aber auch der zögernde, sehr schwierige Anfang von neuen, auch internationalen und internationalistischen Widerstandsformen.
Fertigmacher: Die Fertigmacher sind keine anderen als die professionellen Union Buster. Sie zermürben, zerstören, verhindern die kollektive Vertretung der Beschäftigten in den Unternehmen. Das know how wurde seit Ende des 19. Jahrhunderts in den USA entwickelt. Dafür steht am Anfang die Detektei Pinkerton. Gründer Allan Pinkerton hatte den militärischen Geheimdienst der Nordstaaten im Bürgerkrieg geführt – nach dem Krieg setzte er die Pinkerton Detective Agency im Auftrag von Unternehmen gegen Streikende ein, auch mithilfe von bewaffneten Hundertschaften, besorgte später auch Streikbrecher. Bis heute „zivilisierten“ sich diese Profis, agieren als Anwälte, PR-Berater, Arbeitspsychologen, die Konzernführungen richten Abteilungen für Human Ressources ein. Gerade die großen Digitalkonzerne wie Amazon und Google spähen nicht nur ihre Kunden aus, sondern haben auch Ausspähungs- und Kontrollsysteme eingerichtet, um vor allem die unteren Schichten der Beschäftigten zu kontrollieren, von Gewerkschaftsbildung abzuschrecken und zur Arbeit zu hetzen.
Heinrich Heine: Das weltbekannte Großgedicht „Deutschland – ein Wintermärchen“ fand ich gar nicht so toll, obwohl es auch in linken Kreisen ständig zitiert wird. Allerdings: Ich war in den 1970er Jahren in Köln gelandet, in der Stadt Adenauers. Ich hatte mir die Verhältnisse in dieser katholisch-karnevalistischen Stadt genauer angesehen, hatte mich mit dem Buch Colonia Corrupta hier beliebt und in den herrschenden Kreisen sehr unbeliebt gemacht und bekam Auftrittsverbote in öffentlichen Räumen. Da freute es mich besonders, dass Heine im Wintermärchen Napoleon lobte: Er hatte beim Einmarsch aus dem katholischen Dom zu Köln einen Pferdestall gemacht. Das fand ich sehr gut!
Ich liebte aber den politischen Publizisten Heine. Deswegen wurde sein letztes Buch Lutetia das wichtigste für mich – es ist bis heute in linken wie rechten wie auch in literaturwissenschaftlichen Kreisen so gut wie unbekannt. Es enthält die journalistisch-literarisch-philosophischen Darstellungen Heines über den sich in Frankreich entwickelnden Hoch-Kapitalismus. Der hat einige Ähnlichkeiten zum heute entfesselten westlichen Kapitalismus.
Deshalb montierte ich Auszüge aus Lutetia zu der einstündigen szenischen Lesung „Sie predigten öffentlich Wasser und tranken heimlich Wein“. Diese Lesung wird in kleinen Theatern und anderen Orten in Deutschland, auch in Privathaushalten aufgeführt, oft begleitet von Musikern. Dem Buch Die Kapitalisten des 21. Jahrhunderts habe ich ein Zitat von Heine vorangestellt. Er kommentierte den entfesselten Kapitalismus Mitte des 19. Jahrhunderts in Frankreich („Enrichissez-vous!“ – „Bereichert Euch“), an dessen Spitze populistisch ein „Bürgerkönig“ stand: „Die heutige Gesellschaft verteidigt sich nur aus platter Notwendigkeit, ohne Glauben an ihr Recht, ja ohne Selbstachtung.“
Werner Rügemer, geboren 1941 in Bayern, lebt seit 1975 in Köln; als interventionistischer Philosoph ist er tätig als Publizist, Berater und politisch-historischer Stadtführer von Köln. Zuletzt veröffentlichte Bücher:
*Die Kapitalisten des 21. Jahrhunderts. Gemeinverständlicher Abriss zum Aufstieg der neuen Finanzakteure, Papyrossa Verlag 2023
*Imperium EU: ArbeitsUnrecht, Krise, neue Gegenwehr, Papyrossa Verlag 2020
http://www-werner-ruegemer.de
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